北平西宮，並非永樂朝新建的宮室，而是紮在元大都舊宮基址上的百年老宅，更是朱棣一生龍潛之路的起點。
元朝覆滅、大明定鼎之後，洪武三年，年僅十歲的朱棣，被父皇朱元璋冊封為燕王，封地便是偏遠苦寒的北平。
彼時的朱元璋，對諸子嚴苛至極，並未讓年的朱棣直接就藩，而是先將他遣往祖地 —— 大明龍興之地，令其接最嚴苛的憶苦思甜教育。
之行，是朱棣一生的蛻變之途。
他褪去皇子錦，紮民間，看遍百姓疾苦，聽盡鄉野流言，習練兵家戰事，察戍邊艱辛，從一個養在深宮的孩，蛻變深諳民間、稔兵事的藩王。
整整七年，的黃土、祖陵的松柏、鄉間的飢寒、軍伍的磨礪，刻進了朱棣的骨，也讓他深知北疆安危、民生本。
洪武十三年，十七歲的朱棣正式奉旨就燕藩，定都北平，以元朝留的大舊宮為基礎，改建為燕王府，這便是後來的西宮。
彼時的北平，飽戰摧殘，城破人稀，滿目瘡痍，西宮也只是簡陋規制，無鎏金無雕樑，卻了朱棣經營二十餘年的基。
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