百事中心球館的穹頂懸著稀薄的空氣，丹佛的高原反應讓客隊球員的呼吸都帶著滯，一萬八千名掘金球迷舉著“海拔優勢”的標語，TIFO上印著特·羅賓遜隔扣霍華德的經典瞬間——這座海拔1606米的球館，正期待球隊用一場勝利終結馬刺的十一連勝。當泰·勞森和肯尼斯·法裡埃德穿著藍黃戰袍跑出場時，全場的歡呼聲混著高原特有的乾燥氣息，聲浪裡裹挾著對“跑轟”的執著。
馬刺的戰會議從賽前五小時開始，波波維奇將掘金近五場的比賽錄影拆解55個衝刺回合，最上面的報告用紅筆標註：“勞森的突破速度在高原能提升8%，且90%會選擇藉助法裡埃德的掩護；法裡埃德的快攻籃板率高達28%，當他的頭髮豎起來時，就是準備啟二次起跳，這時候要提前卡位。”老帥用銀黑馬克筆在戰板上畫了個減速箭頭，“王朝，你要控制呼吸頻率，每40秒深呼吸一次，別被他們的快節奏拖垮；鄧肯，你的第4節勾手要降低出手點5公分，高原空氣會讓球的飛行軌跡偏短。”
鄧肯的筆記本上記著達尼羅·加里納利的三分習慣：“當他在左側45度接球時，第一次運球幅度超過膝蓋就是準備投籃，幅度小則是突破，這時候要防他的分球給JJ·希克森。”老狀元的熱加練了“低強度折返跑”，每一次衝刺都刻意放慢步頻，當訓練師遞來氧氣瓶時，他擺擺手：“這點海拔，比當年在鹽湖城輕鬆。”落地時對著貝恩斯說：“法裡埃德的彈速比樂福快，搶籃板別等球下落，要提前起跳。”
掘金的戰室裡，布萊恩·肖正研究馬刺的“能弱點”：“當比賽回合數超過98時，馬刺的防守轉速度會下降17%。”他用藍黃馬克筆圈出勞森的名字：“泰，你的快攻要從發球就開始，別給他們息機會；肯尼斯，你的擋拆後順下要更頻繁，高原會讓鄧肯的橫移再慢0.3秒。”
勞森的熱帶著“閃電”的急促，他在全場連續完變向突破，每一次變向都讓訓練師踉蹌，上籃得分後對著替補席喊道：“今晚要讓他們在高原缺氧！”法裡埃德則在區反覆練習“野式籃板”，當兩個訓練師模擬馬刺的卡位時，他像彈簧般連續起跳，每一次摘籃板都帶著怒吼，汗水在藍黃戰袍上洇出深的痕跡。
跳球環節，希克森用長臂將球撥給勞森，掘金的第一攻便掀起快攻風暴：勞森推進前場與法裡埃德擋拆，面對王朝的防守突然加速突破右路，空中將球從腋下傳給順下的法裡埃德，“半人”面對鄧肯的補防，在空中擰躲開封蓋，反手上籃得分，0-2。百事中心瞬間沸騰，法裡埃德落地時對著馬刺替補席捶了捶口，線條在燈下像繃的鋼纜。
馬刺的回應帶著系的沉穩。帕克推進前場刻意放慢節奏，與鄧肯擋拆後連續傳球給格林、萊昂納德、王朝，在掘金的瘋搶中傳導了22秒，最後由鄧肯在低位背頂開希克森，勾手命中，2-2。隨隊的馬刺球迷發出歡呼，這個回合的傳球達到10次，像在鋼上踱步，鄧肯落地時對著法裡埃德揚了揚手臂，眼神里帶著“見過太多跑轟”的平靜。
首節還剩7分鐘，勞森的突破撕開防線。他連續變向過掉王朝，上籃得分，2-4；法裡埃德搶下進攻籃板補籃，2-6；加里納利三分命中，2-9；勞森快攻再送助攻，2-11。分差擴大到9分，波波維奇在場邊皺眉，對著球員做了個“換人”手勢，用吉諾比利換下帕克，阿廷人上場後立刻用一個背後傳球穩住節奏，2-13。
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