周嬤嬤提著食盒，腳步踉蹌地走出凝香院，口因怒火起伏不定。深秋的晚風帶著寒意，吹在臉上，卻毫澆不滅心中的怨懟。在戰王府當差二十餘年，靠著太后眼線的份穩坐管家嬤嬤之位，連府裡的側妃見了都要禮讓三分，如今竟被一個盡磋磨的庶當眾頂撞，這口氣無論如何也咽不下。
“蘇凌薇……你以為有王爺撐腰就能高枕無憂了？”周嬤嬤咬牙切齒地低語，眼中閃過一狠。加快腳步，拐進一條僻靜的迴廊，避開巡邏的侍衛，徑直走向王府西北角的一廢棄角門——那裡是與太后暗線接頭的秘地點。
角門旁的老槐樹上，藏著一個不起眼的樹，裡面常年放著一個油布包裹的信鴿籠。周嬤嬤四張確認無人後，迅速從樹中取出信鴿籠，又從袖中掏出一張摺疊整齊的麻紙。藉著迴廊燈籠的微，用特製的炭筆快速書寫著，筆尖劃過紙張發出沙沙的輕響：
“啟稟太后娘娘，戰王妃蘇凌薇近期行徑詭異。其自稱家傳醫，卻能解王爺寒毒、治李將軍急症，針法奇特，療效驚人，不似尋常醫所學。且此自府後大變，從怯懦轉為果敢，今日竟當眾頂撞老奴，恐有異常。老奴疑其份或有貓膩，特稟娘娘定奪。”
寫完後，仔細檢查了一遍，確認沒有，便將麻紙捲細筒，塞進信鴿上的銅管中，又從懷中取出一小撮特製的香料撒在信鴿上——這是為了避開王府暗衛的嗅覺追蹤。一切準備就緒，開啟籠門，信鴿撲稜稜地飛起，在夜空中盤旋一圈，便朝著京城的方向飛去。
看著信鴿消失在夜中，周嬤嬤才鬆了一口氣，將信鴿籠放回樹，整理了一下衫，恢復了平日裡的嚴肅模樣，慢悠悠地向自己的住走去。知道，太后收到信後定會有所指示，而蘇凌薇的好日子，恐怕到頭了。
與此同時，京城皇宮的慈寧宮，太后正斜倚在鋪著墊的榻上，手中把玩著一串佛珠，眼神深邃。年近五十，保養得宜，臉上幾乎沒有皺紋，但那雙眼睛裡卻著與年齡不符的銳利與權謀。旁邊的宮正低聲彙報著宮中瑣事，太后有一搭沒一搭地應著，心思卻早已飄到了千里之外的戰王府。
“娘娘，戰王府來信了。”一個著黑的暗衛悄無聲息地走進來，單膝跪地，將一隻信鴿和銅管呈了上來。
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