蘇鴻在天牢自盡的訊息傳皇宮時，仁宗皇帝正握著那封染的書，指腹反覆挲“先帝之子”四個字。殿燭火搖曳，將他的影子拉得極長，滿朝文武屏息而立，無人敢出聲。“糊塗！真是糊塗！”皇帝猛地將書拍在案上，聲音因震怒而沙啞，“蘇鴻知不報，包庇罪妻，如今竟還畏罪自盡！傳朕旨意——即刻抄沒禮部尚書府家產，蘇鴻所有職爵位一併剝奪，蘇家男丁流放者加刑一年，眷沒籍者改送浣局！”
旨意如驚雷般炸響在京城上空。午時剛過，秦風便率領五百軍，手持封條與清單，浩浩地駛向尚書府。昔日朱門閉的府邸前，此刻圍滿了看熱鬧的百姓，議論聲嗡嗡作響。“想當年蘇家何等風，蘇鴻是禮部尚書，柳氏是誥命夫人，如今落得這般下場，真是世事無常啊！”“這都是他們咎由自取！包庇毒婦，勾結逆黨，抄家都是輕的！”
軍撞開厚重的府門，“吱呀”一聲巨響，彷彿宣告著一個家族的終結。府早已沒了往日的規整，庭院裡的青石板中長出雜草，名貴的牡丹被隨意踩踏，假山石旁的錦鯉池乾涸見底，只剩下幾片枯葉漂浮。“所有人都出來！奉旨抄家！”秦風高聲喊道，聲音在空曠的庭院中迴盪。
半晌，才有幾個老弱僕役哆哆嗦嗦地從偏房走出，為首的是在蘇家待了三十年的老管家蘇福。他頭髮花白，臉上佈滿皺紋，看到軍手中的封條，老淚縱橫：“將軍，蘇家……蘇家真的完了嗎？”秦風面無表：“蘇鴻罪有應得，奉旨行事，不得阻攔！”說罷，揮手示意軍開始搜查。
軍分數隊，湧各個房間。正廳，價值不菲的紫檀木桌椅被上封條，牆上懸掛的名人字畫被小心翼翼地取下打包；書房裡，蘇鴻珍藏的古籍善本、文房四寶被一一清點；室中，柳氏留下的金銀首飾、綾羅綢緞堆了滿滿一地。然而，這些曾經象徵著富貴的品，此刻在封條與清單面前，只剩下冰冷的數字。
“將軍！發現室！”一名軍在蘇鴻的臥室喊道。秦風立刻趕去，只見床板下藏著一個暗格，裡面擺放著一個紫檀木盒。開啟木盒，裡面除了幾張大額銀票，還有一封未寄出的信，上面寫著與聖主聯絡的細節：“八月十五，以母蠱為引，控制京中百……”秦風臉一沉，將信收好：“這是重要罪證，立刻呈給陛下！”
抄家進行到黃昏時，尚書府已被翻得底朝天。庭院中堆滿了打包好的箱籠，軍們正逐一登記造冊。老管家蘇福站在一旁，看著曾經悉的一切被上封條，突然癱坐在地上，嚎啕大哭：“老爺啊！夫人啊！你們怎麼就走到這一步啊！”幾名年輕的僕役見狀，也顧不上面，紛紛收拾自己的小包袱，趁著混溜走——他們知道，蘇家倒了，再待下去只會被連累。
凌薇趕到尚書府時，看到的正是這樣一幅蕭條景象。著素，站在府門外，沒有進去，只是遠遠地著那悉的朱門。青竹跟在後，小聲說：“小姐，裡面都抄得差不多了，包大人讓您過來一趟，說是有林姨娘的陪嫁要歸還。”凌薇點了點頭，邁步走進府中。
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