實驗室的應急燈還在忽明忽暗，凌峰已將終端資料加存便攜裝置，帶著蘇晴和阿杰直奔城主府。夜中的城主府褪去了白日的威嚴，迴廊兩側的夜明珠散發著淡綠暈，映得地面青石板泛著冷。玲姐早已候在府門外，見三人到來便快步上前，聲音得極低：“城主在書房等了半個時辰，特意代不許任何人靠近。”
推開書房門，石萬山正背對著門站在青銅羅盤前，指尖反覆挲著盤面的紋路，直到凌峰將便攜裝置放在桌案上，螢幕亮起映出“普羅米修斯計劃”的火鳥標識，他才緩緩轉。鷹隼般的目掃過三人，最終落在裝置上：“終端裡的東西，你們都釐清了？”
“不僅釐清了，還找到了關鍵證據。”凌峰拉過木椅坐下，蘇晴適時將一份列印好的資料推到石萬山面前，紙上清晰標註著鐵手幫改裝機甲的核心零件編碼，“這些零件的軍工標識，和三年前襲擊雷暴傭兵團、以及黑狼機甲的能量核心同源，都指向同一個幕後勢力——星火城邦。”他頓了頓，指尖點向裝置螢幕裡的人員檔案，“更巧的是，終端記錄的‘守者’除名名單裡，有個代號‘鐵鉗’的研究員，貌特徵與鐵手幫幫主完全吻合。”
石萬山的指節猛地攥羅盤邊緣，金屬紋路硌出泛紅的印子。他走到茶案旁親手烹茶，沸水撞擊瓷盞的聲響打破了短暫的沉默：“我本想等‘守衛者’原型機完初步除錯，再把所有事和盤托出。沒想到鐵手幫為了搶‘天璇’，連機甲戰力都暴了。”他將一盞熱茶推到凌峰面前，茶霧中臉愈發凝重，“鐵手幫不是普通的城西幫派，是星火城邦安在西部輻區的釘子。他們的幫主‘鐵手’，早年本是‘普羅米修斯計劃’的邊緣研究員，因擅自挪用不穩定實驗技被‘守者’小組除名。”
“不穩定技？”阿杰突然話，指尖在自己的便攜終端上快速，調出一段加資料，“我破解終端時見過相關記錄！是‘守者’未完的‘熵能模組’，能量輸出強度是常規機甲核心的三倍，但穩定極差，當年就是因為測試時發生炸才被封存！”
石萬山從書房暗格中取出一塊佈滿裂紋的晶，裂紋深還殘留著淡紫的能量餘痕，與黑狼機甲的能量核心一致：“這就是鐵手幫的底牌。他們去年從北部廢棄實驗基地挖走了‘熵能模組’，一直在秘改造適配機甲，城郊那座山的崩塌，就是他們除錯時能量失控造的。”他將晶放在桌案上，聲音沉得像灌了鉛，“現在他們搶了‘天璇’，一旦將兩者結合穩定模組能量，別說磐石城的防塔，就算是三支城防軍也擋不住。星火城邦還派了技顧問坐鎮鐵手幫，目的就是拿到完整的‘守者’技，進而吞併整個西部輻區。”
凌峰端著茶杯的手頓了頓，餘瞥見蘇晴遞來的眼神——那是在提示他，終端資料顯示“熵能模組”若能穩定，恰好能解決“開拓者”機甲的能量過載患。“城主今日找我，是想讓我們幫你徹底清剿鐵手幫？”凌峰放下茶杯，語氣帶著一恰到好的玩味，“上次在書房談合作時，你可沒提星火城邦的存在。”
石萬山臉上終於卸下平日的威嚴，出幾分無奈。他拉開屜取出一份燙金檔案，推到凌峰面前：“這是實驗室的‘守者’技授權書，機甲能源最佳化、防盾強化的全套資料都歸你們，另外再支付五百萬信用點，足夠你們採購量產‘守衛者’的核心零件。”他微微前傾，目懇切，“我知道你們一直在找‘天樞’的另一半，而‘天璇’就是唯一的線索。我們的目標本質一致——都是阻止星火城邦奪走‘守者’產，只有聯手才能毀掉鐵手幫的底牌。”
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