鐵牛被救援小隊護送回地球的第三天，星際科技城的重建工作剛步正軌，老貓卻突然消失了——指揮中心的座椅還留著他常穿的灰外套，桌上攤著泛黃的“播種者計劃”舊檔案，那是戰前馬奎斯從遠古文明址中破解的碎片資料，此前一直被當作未驗證的傳說束之高閣。凌峰挲著檔案封皮上的奇怪紋路，通訊突然響起加頻道的提示音，正是老貓專屬的“暗星”頻段。
“凌峰，別找我。”老貓的聲音帶著明顯的疲憊，背景裡夾雜著月球基地特有的低頻嗡鳴，“三天前整理流浪者旗艦殘骸資料時，我發現母巢核心的能量反應，和‘播種者’檔案裡的遠古訊號頻率完全匹配——他們不是第一次造訪太系。”通訊傳來紙張翻的沙沙聲，“月球造船廠地下三層，有個封存了百年的‘播種者’控制檯，我破解了許可權，裡面藏著急求援協議。這是人類最後的‘後手’，座標發你了。”
凌峰剛要追問，訊號突然出現雜音，老貓的聲音帶著決絕：“我啟了控制檯的能源鎖，只有‘天樞’核心能解鎖——別擔心，我只是想守著這最後的希，直到訊號傳送功。”雜音越來越重，最後傳來一句模糊的低語，“替我給馬奎斯說，遠古文明不是神話……”通訊徹底中斷，凌峰的戰屏上彈出一串座標，直指月球背面的廢棄基地，那是戰前“播種者”計劃的秘研究點。
兩小時後，傷痕累累的“星塵一號”降落在月球造船廠的殘骸旁。機甲踏出駕駛艙時，凌峰的靴底踩碎了一層薄薄的金屬碎屑——那是“泰坦”機甲撞毀A-3平臺時散落的殘骸，在月球的真空環境中保留著焦黑的痕跡。按照座標指引，他穿過坍塌大半的地下通道，終於在三層的封艙前停下，艙門表面刻著與老貓檔案上一致的螺旋紋路，旁邊的控制面板閃爍著紅的能源鎖提示。
“天樞核心，授權接。”凌峰將手腕的生晶片在面板上，機甲攜帶的“天樞”副核心同步啟，淡藍的資料流如瀑布般湧控制檯。封艙門緩緩開，老貓的影靠在控制檯前的座椅上，前的終端還在閃爍著最後一道指令，他的指尖停留在“訊號增幅”按鈕上，面前的全息屏正顯示著“播種者”協議的完整容——那是一份越萬年的文明求援模板，專為應對星際級災難設計。
“老夥計，我來了。”凌峰輕輕合上老貓的雙眼，注意到他前的終端裡存著一份加日誌，最後一條寫於兩小時前：“已將流浪者技引數、人類文明基因圖譜、太系座標錄協議，增幅需‘天樞’核心全力驅，傳送後會暴位置，但值得一試。”凌峰握終端，將“天樞”核心的資料線接控制檯，螢幕瞬間亮起刺眼的藍，協議開始自載。
“協議啟，能量校準中……”控制檯的機械音響起，月球基地的地下增幅開始運轉，整個造船廠的殘骸都泛起淡藍的能量暈。凌峰看著螢幕上滾的資訊包：從地球早期文明的壁畫拓片，到“希號”攜帶的作種子圖譜；從流浪者的戰鬥資料，到鐵牛、小胖等戰士的英勇事蹟，最後定格在蘇晴在“蔚藍-7”種下的第一株草莓藤影像上。
“能量載100%，是否傳送？”機械音再次響起時，凌峰突然想起老貓的話，想起“播種者”檔案裡記載的遠古傳說——據說百萬年前，曾有外星文明在太系留下“文明火種”的標記，而“播種者”正是他們的通訊協議。他抬頭向地球的方向，那裡的炊煙已連一片，鐵牛正坐在康復艙裡對著草莓醬流口水，小雅在除錯新的防系統，廢墟上的孩子們在畫著星空。
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