營地的篝火漸漸黯淡，夜如墨般濃稠。蘇晚將科研組的檢測報告收好，轉走進自己的帳篷，隨後過加通訊頻道聯絡周明：“我有話要問你，單獨談。”
半小時後，周明的影出現在臨時搭建的保帳篷裡——他是過蘇晚開啟的空間裂直接抵達的，避開了所有隊員的視線。剛一進門，周明就看到蘇晚將兩樣東西放在桌案上：一枚是散發著微弱幽的幽藍蟲卵，另一枚是他此前傳送檢測資料的黑晶複製品。
“你早就知道這枚蟲卵的存在，對不對？”蘇晚沒有繞彎子，眼神銳利如刀，直周明，“還有這枚核心能量碎片，它的作用絕不止‘削弱護盾’這麼簡單。你支援執行終極任務，主要求加，本不是為了幫我們摧毀裝置，而是為了這枚蟲卵，為了某個只有你才知道的秘。”
周明的目落在幽藍蟲卵上，瞳孔微微收，臉上的平靜終於被打破。他沉默了許久，帳篷只剩下兩人的呼吸聲，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。最終，他緩緩抬手，了眉心，出一疲憊的苦笑：“你果然還是發現了。”
“我的祖輩，確實是北極實驗裝置的看守者，但他們還有另一個份——星核族的‘叛徒’。”周明的聲音低沉而沙啞，帶著越世代的沉重，“星核族投放紅霧、啟實驗後，留下了一批‘觀察者’和‘看守者’，我的祖輩就是其中之一。但他們看著人類被當作實驗品，看著無數人因紅霧異化、死亡，漸漸產生了搖。”
他頓了頓，繼續說道：“幾百年前，祖輩們聯合了其他幾名有良知的看守者，修改了實驗裝置的核心程式。他們在‘重置’功能之外，增設了一個‘終止選項’——只要啟這個選項，就能徹底關閉實驗，清除全球紅霧，讓一切恢復原樣。而啟的關鍵，就是幽藍蟲卵和核心能量碎片的共同能量。”
蘇晚的心臟猛地一：“所以，終極任務是陷阱？”
“沒錯，從頭到尾都是陷阱。”周明的眼神變得冰冷，“星核族本不想摧毀裝置，他們的真正目的，是借‘終極任務’之名，讓你們這些‘重點觀察件’抵達北極，一方面清除我這個‘叛徒後代’，另一方面利用你們的異能能量，啟用裝置的‘完全重置’——到時候，不僅所有未過篩選的人類會被異化，就連你們這些候選實驗，也會被徹底清除，只留下裝置核心的‘備用實驗’。”
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