門栓在掌心出一道深痕，林宵沒鬆手，也沒回頭。他知道門外站著誰——重靴踩雪，三停兩頓，是執事周通慣用的威懾步法。那人喜歡在犯錯弟子開門前多等一息，好讓恐懼在沉默裡發酵。
林宵吐出一口濁氣，抬手抹了把臉，指尖蹭過邊乾裂的口。他沒乾淨，反而故意留下一道紅痕，像是剛啃過生的狼。
門“吱呀”拉開，寒風捲著殘雪撲進來，周通披著黑紋鐵鱗披風，腰間執法戒尺拍得啪啪響。他後立著兩名雜役巡查，低著頭，不敢看人。
“林三。”周通聲音不高，卻像鈍刀刮骨，“挑水十趟，你遲了半刻。”
林宵低頭，盯著對方靴尖上凝結的冰碴：“回執事，晚了半刻，水也送到了。”
“規矩就是規矩。”周通冷笑，“遲一刻，鞭十下。你遲了半刻，按例也得五鞭，以儆效尤。”
林宵不跪，也不求饒，只輕輕搖頭：“我不是懶，也不是貪睡。”
周通眯眼：“哦？那是為何？難不山神請你喝酒去了？”
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