駝鹿巨的功獵獲與艱難運回，在靠山屯乃至整個縣區引發的震，毫不亞於之前的鉅鹿和野豬王。那對舉世罕見的巨大掌狀鹿角，被小心取下後，是擺放在合作社大院臨時搭建的展示臺上，就如同一件來自洪荒時代的藝品，引來無數驚歎的目。縣林業局和外貿部門的領導親自下來視察，對合作社的能力讚不絕口，允諾的酬金和後續支援迅速到位，合作社的聲和資金池都達到了一個新的高峰。
然而，王西川並未沉浸在這巨大的功中太久。他心裡清楚，合作社的基在於可持續的產出，而不僅僅是這些轟的“大貨”。隨著冬日漸深，山林裡另一種極價值但也充滿危險的資源——熊膽（特指有合法藥用許可前提下，取自自然死亡或必要管控獵殺的黑熊），也到了獲取的最佳時機（熊在冬眠前膽囊最為飽滿）。這不僅是一筆重要的藥材收，更是檢驗合作社獵手在極端環境下（冬季熊）作戰能力的試金石。
恰在此時，縣藥材公司也發來了一份委託，希能收購一批優質熊膽，用於製作急需的急救藥品。價格開得相當人。
“西川，這個時節掏熊，太險了。”老獵戶馬大爺聽聞王西川的打算，著旱菸，眉頭鎖，“老話說，‘寧打猛虎，不驚睡熊’。熊在裡，看似不，可一旦被驚擾，那發出來的兇，比平時還要可怕十倍。狹窄，騰挪不開，稍有不慎，就是命之虞。早年間，多好獵手摺在這上面。”
王西川當然知道其中的風險。但他也有自己的考量：“馬大爺，您說得對。但我們不能因為危險就永遠避開。合作社要發展，就必須有能力理各種高難度的狩獵任務。熊膽價值高，需求穩定，是我們必須掌握的資源之一。關鍵是要有周的計劃、良的裝備和嚴格的紀律。”
他並非魯莽之輩。在此之前，他已經過林業局的關係，詳細瞭解了關於獵取冬眠熊的嚴格規定（僅限於特定區域、特定數量、需提前報備並取膽後妥善理熊），並拿到了合法的手續。同時，他託人從省城急購置了幾樣關鍵裝置：大功率的強手電（帶閃功能）、能短時間釋放刺激煙霧的煙霧罐、以及改進過的、更長更堅固的金屬探杆和特製套索。
“我們不去驚擾那些可能有崽的母熊，只找確定是年公熊的單獨。”王西川在戰前準備會上強調，“行原則是：快、準、狠、撤！用強和煙霧干擾熊的視覺和呼吸，用探杆和套索限制其行，抓住機會，近距離用大威力槍械（借來的雙管獵槍，裝獨頭彈）攻擊要害，一擊必殺，然後迅速理，撤離現場。絕對不允許纏鬥！”
他挑選的隊員都是最銳、最沉穩的：黃大山（副指揮）、馬強（槍法最準）、王北川（力氣大、反應快），外加一個悉附近山區熊類分佈的老山民孫老蔫當嚮導。一共五人，輕裝簡行，目標明確。
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