秋日的黃昏來得似乎格外早些，天際那抹殘如同稀釋的胭脂，懨懨地塗抹在墨家莊高低錯落的屋簷上，帶著一種繁華落盡的悽清。風掠過枯黃的竹梢，聲音不再清脆，只剩下乾的，像極了某人此刻的心境。
沈驚堂獨自一人，走在通往墨徵所居“聽雪苑”的青石小徑上。他換下了一勁裝，只穿著尋常的深青棉袍，卻依舊掩不住那從骨子裡出的、經過沙場淬鍊的拔與冷。只是這份冷之下，似乎又多了一層什麼東西，一種被無形枷鎖重重束縛後、從隙中滲出的疲憊與沉寂。
與母親那場激烈的、幾乎摧毀所有溫的衝突過後，他應下了那樁婚事，像一個被走了靈魂的木偶。錦瑟院那片狼藉彷彿還在眼前，母親那尖銳的、帶著泣的“不知廉恥”四個字，如同烙印，深深刻在他的靈魂上，無時無刻不在灼燒著他的理智。
他需要逃離。
逃離那令人窒息的主院，逃離母親那混合著與掌控的、令人絕的目。
他鬼使神差地，走到了聽雪苑外。或許，在這個疏淡、卻總能看到事本質的二弟這裡，他能找到片刻的安寧，或者說，找到一不至於被全然否定的微。
……
聽雪苑比外面更顯幽靜。幾叢晚在牆角寂寞地開著，是那種褪了的淺金，並不如何耀眼。院中那株老梅樹葉片已落盡，遒勁的枝幹向暮漸合的天空，勾勒出幾分孤峭的意味。
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