墨家莊西北角，有一名為“靜心苑”的院落，與主院的富麗堂皇、錦瑟院的緻婉約皆不相同。這裡常年瀰漫著一清苦的藥香，庭院疏於打理，草木恣意生長，帶著一種與世隔絕的、近乎荒蕪的寂靜。此，正是墨風正室夫人，墨徵的生母——虞衡兮的居所。
深秋的寒意在此似乎格外濃重，連都顯得吝嗇，只肯在廊下投下幾縷稀薄的斑。院那幾株老柿子樹，葉子早已落盡，只剩下些乾癟橘紅的果子，如同凝固的滴，孤零零地掛在黝黑的枝頭，在寒風中輕微搖曳。
……
此刻，靜心苑那間陳設簡樸、卻一塵不染的小廳，卻並非只有藥香。炭盆裡燃著銀霜炭，驅散著部分寒意。兩個子對坐在窗下的矮榻上，中間隔著一張擺放著清茶與幾樣簡單點心的黑漆小几。
其中一人，正是虞衡兮。穿著一半舊不新的月白雲紋棉袍，未施脂，臉是一種久不見日的、近乎明的蒼白，形纖細單薄，彷彿一陣風就能吹倒。不時以一方素帕掩，發出幾聲低低的、抑的咳嗽，眉宇間籠罩著一層揮之不去的病氣與倦。然而，那雙沉靜如古井的眸子，偶爾抬起時，卻著一與病截然不同的、悉世事的清明與淡然。
坐在對面的子，則完全是另一番氣象。穿著一料子普通、剪裁卻極為利落的靛藍常服，未戴過多首飾，僅以一素銀簪子綰髮。姿拔，縱然是坐著，也自帶一松柏般的風骨。面容算不得十分麗，卻眉目舒朗，眼神明亮銳利，顧盼間自有一般久居人上的從容與一難以言喻的、屬於沙場的颯爽之氣。正是齊麟的母親，昔日戰場上令敵人聞風喪膽的將軍——百里泱。
“你這子，還是這般不見起。”百里泱端起茶杯，抿了一口，眉頭微蹙，顯然是對這寡淡的茶水不甚滿意，目卻帶著真切的關切落在虞衡兮上，“這墨家的深宅大院，終究是太過寒，於你養病無益。”
虞衡兮輕輕放下掩的帕子，邊泛起一極淡的、帶著些許自嘲的笑意：“老病了，苟延殘罷了。倒是你，不在北境逍遙，怎有閒暇來我這冷清之地？”
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