戈壁的黃沙尚未抖落，林硯和小滿便策馬趕往西南林。一路往南，大漠風沙換溼熱瘴氣，連綿林遮天蔽日，本該蔥鬱的林木大半葉片發黑，林間瘴氣瀰漫淡黑霧，吸一口便悶氣短，翎玉在懷裡灼熱發燙，濁氣混著瘴毒，比戈壁煉靈濁氣更難纏，顯然修士借林瘴氣加持，邪更甚幾分。
趕到青竹寨時，寨老早已帶著族人在寨口等候，人人手持驅瘴竹杖，腰間掛著靈草囊，面凝重。見到二人，寨老快步迎上，竹杖尖的靈草蔫蔫低垂：“林同志、小滿同志，可算來了！林靈脈末梢在斷魂谷，半月前開始冒毒瘴，瘴氣混著邪氣，寨裡孩沾了就上吐下瀉，進山採藥的族人更是昏迷不醒，咱們的驅瘴靈草快頂不住了！”
小滿出腰間竹海竹佩，玉佩一遇瘴氣便泛出淡青，微微發燙：“是煉靈脩士的手筆，借林瘴氣遮濁氣，既煉邪又能掩蓋靜，想悄無聲息吞了靈脈末梢氣。”林硯翻開《族巡查志》，裡面記載斷魂谷是西南靈脈末梢，與苗疆靈脈分支相通，瘴氣易聚難散，需借青竹靈氣才能破瘴固脈。
寨老立刻點齊族人：“斷魂谷旁就是咱們青竹寨的護脈竹林，先祖傳下青竹引靈之法，能借竹韻散瘴氣！咱們帶足驅瘴靈草和青竹，隨你們闖谷破陣！”族人紛紛背起竹簍，簍裡裝滿靈草與青竹，腰間竹哨作響，皆是守脈的堅定模樣——當年青竹寨古樹獲救，護脈早已了族人刻在骨子裡的責任。
眾人跟著寨老往斷魂谷走，林間瘴氣越來越濃，能見度不足兩丈，發黑的林木枝幹上纏著毒藤，藤尖滴著黑，沾到草木便瞬間枯黃。小滿揮地質錘劈開擋路毒藤，錘尖靈閃過，毒藤立刻枯萎，將青竹灑在周，瘴氣被退幾分：“修士定在谷心佈陣，瘴氣最濃就是陣眼，得小心瘴毒與煉靈濁氣雙重反噬。”
行至斷魂谷心，眼前景象目驚心。谷中央搭著煉靈陣，丹爐被瘴氣與濁氣死死裹住，火著詭異的暗紅，十餘名修士圍著丹爐打坐，周縈繞著瘴氣與靈脈氣，陣紋順著地面蔓延，連線著谷底靈脈泉眼，氣正被強行走，泉眼旁的靈草盡數發黑枯死。更兇險的是，陣周布著瘴毒陷阱，稍有不慎便會深陷其中。
“打法不變！寨老帶族人布青竹陣散瘴氣，用靈草堵瘴毒陷阱；老周守谷口防修士逃竄；小滿隨我破陣毀丹爐！”林硯沉聲吩咐，率先出靈脈石，與青竹混在一起，撒出第一道靈屏障，擋住撲面而來的瘴毒濁氣。
寨老立刻吹起竹哨，族人散開陣型，將青竹枝在陣周，倒上青竹，青竹枝瞬間亮起淡青，竹韻流轉間，瘴氣被一點點驅散，出底下的瘴毒陷阱。眾人撒上靈草，陷阱裡的毒瘴立刻被淨化，再無兇險。
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