建安四年，正月十五，上元節。
紫城燈火璀璨，卻無半分佳節喜氣。
養心殿西暖閣的窗戶上映出兩道對坐的影，徹夜未明。
“……江南八府，去歲秋稅，竟有半數州縣未能足額庫。”
林晚梔的聲音在深夜寂靜中格外清晰，將一疊奏報推到蕭景玄面前。
“蘇州府號稱‘抗災’，松江府報‘水患’，應天府言‘民變’——皇上，您信嗎？”
蕭景玄著眉心，目掃過那些字跡工整、理由冠冕的奏疏，眼底掠過一疲憊的寒意。
他何嘗不知這是地方吏與士紳豪強聯手對抗新政的奉違？
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