接下來的日子，蘇州府乃至整個江南，陷了一種詭異的平靜與暗流洶湧之中。
沈墨雷厲風行，帶著從戶部、刑部調的幹吏員，以及臨時招募的算學先生、書辦，開始挨家挨戶，清丈田畝。
他不去富麗堂皇的廳堂，專挑那些田連阡陌、卻納稅極的“大戶”下手。
丈量、繪圖、造冊，一不苟。
遇到田、詭寄、飛灑，立即鎖拿管事、賬房，查封田契賬冊。
阻力，無不在。
胥吏奉違，故意拖延、錯量；佃戶被威脅，不敢指認地主實際田畝；士紳串聯，集“病”倒，拒不配合；甚至有“義民” 衝擊丈量隊伍，打傷書吏……
每一次，沈墨都親自坐鎮，以鐵腕應對。
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