東北，曾經的莽莽林海，如今已被一片詭異的“矽化枯林”所取代。參天古木失去了生命的綠，呈現出一種冰冷的、如同玻璃和岩石混合般的質，枝椏扭曲地刺向琥珀的天空，在偶爾劃破“星幔層”的詭異閃電下，反著令人心悸的幽。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧和某種甜膩的、屬於腐爛花朵的混合氣味，這是“濁氧層”的典型特徵，長時間暴其中會讓人頭暈目眩。
鐵骨營，就建立在這片枯林邊緣的一相對開闊的谷地中。營地由廢棄的車輛、大的原木（並非矽化的，而是從更遠地方運來的）、以及從附近廢墟搜刮來的各種金屬板拼湊而，外圍豎著削尖的木樁和簡陋的陷阱，著一獷而頑強的生命力。然而此刻，這生命力正遭著嚴峻的考驗。
老郭站在營地最高的瞭塔上，這是一座用舊電線杆和腳手架搭建起來的簡陋建築，在風中微微搖晃。他年約五十，臉龐如同被風沙侵蝕的岩石，壑縱橫，一雙眼睛卻依舊銳利，此刻正過自制的、鑲嵌著變異水晶片的遠鏡，死死盯著枯林深。他上穿著洗得發白的舊時代作訓服，外面套著一件用變異狼皮鞣製的坎肩，背上斜挎著一把保養得極好的舊式步槍，槍托上佈滿了歲月的痕跡。
遠鏡的視野裡，枯林深影影綽綽，似乎有東西在移。不是人類，也不是已知的、相對溫順的變異生。那是一種更加狂躁、更加充滿攻擊的姿態。
“營長，”一個年輕的聲音從他後傳來，帶著抑不住的息。是柱子，一個才十七八歲的小夥子，臉上還帶著未的稚氣，但眼神已經染上了廢土居民特有的警惕和堅韌。“東面的陷阱被發了三個，是‘刃齒狼’，至……至五六頭！王叔他們小隊正在阻擊，但……但有點頂不住！”
老郭放下遠鏡，臉沉得能滴出水來。刃齒狼，一種在“蓋亞量子漣漪”後出現的可怕變異生，型堪比舊時代的東北虎，犬齒如同兩柄彎刀突出外，速度極快，兇殘，而且通常是叢集活。它們原本棲息在更深的枯林裡，很主靠近人類聚集地。
“媽的，‘雨’剛停，這些畜生就憋不住了。”老郭低聲罵了一句，聲音沙啞。“告訴王瘸子，別頂，把人撤回來，依託第二道防線打！把所有能用的自武都調到東面去！快！”
“是！”柱子轉就要往下跑。
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