“海燕號”醫療室，消毒水的氣味掩蓋不住一若有若無的、如同金屬和腐敗混合的怪異味道，那是從“小刀”被截肢的傷口散發出來的。瑪莎剛剛為他完了第二次清創手，摘下了沾滿汙的手套，臉凝重地對著守在外面的陳風、凱莉和骨刺搖了搖頭。
“理上的傷口可以理，染也暫時控制住了。但是……”瑪莎頓了頓，聲音低沉，“他的和組織樣本里，檢測到了微量的、與那些晶同源的未知質。它們像惰的奈米機，潛伏著。我們無法確定它們是否會再次被啟用，或者……產生其他變異。”
病床上，小刀因為大量鎮靜劑而昏睡著，但即便在睡夢中，他的也會不時地劇烈搐一下，臉上扭曲出極致的恐懼，彷彿再次回到了那條被黑流纏繞、吞噬的同化地獄。他的斷包裹著厚厚的繃帶，但那種失去肢、甚至差點失去整個存在的恐怖，已經深深烙印在他的靈魂裡。
這種恐懼，並非只屬於小刀一人。
它像一種無形的瘟疫，在“海燕號”狹窄的艙室迅速蔓延。
餐廳裡，隊員們沉默地咀嚼著合食，目偶爾會不自覺地瞟向同伴的肢，腦海中不控制地想象著它們被那黑流覆蓋、溶解、晶化的場景。曾經喧鬧的休息區，如今只剩下抑的寂靜，有人反覆拭著自己的武，有人則盯著艙壁發呆，眼神空。
一名親眼目睹了小刀被同化過程的年輕利劍士兵，在值班時突然崩潰，對著空無一人的走廊瘋狂擊，嘶吼著“它們來了！它們在我上！”，直到被其他人強行制服，注了鎮靜劑才安靜下來。心理防線，在那種超越理解的恐怖面前，顯得如此脆弱。
甚至連最悍勇的無藥者戰士，也收斂了往日的狂放。他們不再大聲喧譁，檢查裝備時更加仔細，尤其是對任何可能直接接異形的近戰武。骨刺那柄心的骨刃，因為接過異形流，即便經過反覆清洗和消毒，刃面上依舊留下了一些無法去除的、細微的灰斑點，彷彿永恆的詛咒印記，提醒著所有人那場戰鬥的代價。
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