遠征隊帶回來的影，如同粘稠的原油，滲進“啟明”基地的每一個角落。恐慌和絕在底層士兵和民眾間悄然蔓延——連最銳的“破曉”都幾乎全軍覆沒，連凱莉那樣的強者都重傷瀕死，他們這些普通人，在面對拜耳和那種星空怪時，又能有什麼希？更別提那個“陷阱”的警告，像一把達克利斯之劍，懸在每個人的頭頂，不知何時會落下更恐怖的災難。
高層會議上，連續數日的爭論也充滿了火藥味和無力。
“當務之急是穩定人心！”一名原利劍的中層管理者激地說，“必須向民眾展示我們有能力、有決心帶領他們活下去！不能再是一盤散沙的臨時聯盟了！”
“展示？拿什麼展示？”一位無藥者的頭目反相譏，“再去炸一次那個鬼平臺？再去送死？我們的人死了那麼多，骨頭都涼了！”
“不是去拼！”林薇試圖讓討論回到正軌，“我們需要的是整合！徹底的整合！將我們三方……不，現在是四方（包括凱莉代表的‘指引者’力量）的人力、力、技、知識，完全擰一繩！建立一個統一的、有效率的指揮和治理系。只有這樣，我們才能集中力量應對危機，無論是防、研發，還是……未來的反擊。”
“統一？誰來做主？”骨刺雖然生死未卜，但他的副手，“疤臉”，代表無藥者發出了質疑，眼神充滿了不信任，“按你們利劍的規矩？還是按他們鐵骨營的老辦法？我們無藥者習慣了自由，不了那麼多條條框框！”
老郭敲了敲桌子，沉聲道：“沒有規矩，不方圓。現在是求生，不是過家家。但規矩，不能只是一家說了算。得大家都能接，為了活下去，都能遵守。”
羅戰目掃過在場眾人，最後落在因為傷勢未愈、臉蒼白的凱莉和眉頭鎖的陳風上：“爭論沒有意義。我們必須建立一個更包容、也更有效率的架構。我提議，不再沿用‘人類生存陣線’這個臨時軍事同盟的名稱和架構。我們立一個真正的——**‘共生聯邦’**！”
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