猊走後，屋重歸寂靜，只餘炭火偶爾迸出幾點火星。李桇領著炭火，炭盆裡的火微微跳，映得他的面容忽明忽暗。他垂眸盯著案几上的酒盞，眸深沉如夜，指尖輕輕挲著杯沿，似在思索什麼。
赫衡低聲問，世子，依將軍今日所言，藏元朔怕是已經等不及了。
李桇領指尖輕叩案几，淡淡道：他自然等不及，只是難為他還要為我佈局，安排了個客闌遇。他見阿魯海始終沉默不語，開口道：阿魯海，我想聽聽你的想法。
阿魯海從影中走出，聲音低沉：藏元朔近日在朝中作頻頻，先是拉攏了北境三部的首領，又借整頓吏治，清除一批異己；輕徭薄賦，收買民心；更兼將世子地圖上所標礦產收為私產，只怕他有謀反之心。他若真心想招攬世子，斷不會只遣猊來遊說。
一母同胞，沒想到阿虎魯生莽撞，弟弟阿魯海卻心思縝，見識不凡。李桇領微微頷首：不錯。他若真心招攬，早該親自來訪。如今派猊來，不過是試探我的態度，若我拒絕，他便有理由向將我送還北胡，絕不會容我在側；若我應允，他便能借我之名，昭示他的才之心，以吸引更多人依附。
赫衡皺眉：那世子打算如何應對？
李桇領沉默片刻，他轉頭看向窗外，夜沉沉，風雪漸起。準備好轎，明日一早，我要親自去相國府。
他緩緩起，傷仍作痛，形微晃，卻仍能站得筆直。
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