那時的他還只是個不寵的皇子。生母份低微，定宗從未正眼瞧過他們母子。在書閣讀書時，他只能在角落，時常遭兄弟的欺辱、姐妹的嘲弄。
一日見園中芭蕉葉大蔭，懷世，他在葉背題寫：“是誰多事種芭蕉，早也瀟瀟，晚也瀟瀟。”題罷便忘。翌日忽逢驟雨，未帶雨的他在園中疾行，恰見一子折下那片芭蕉葉遮雨。待走近，他看清葉背續寫著：“是君心緒太無聊，種了芭蕉，又怨芭蕉。”字跡娟秀，正是昨日那片題詩葉。
雨幕中，執葉而立的回眸淺笑，那一瞬的明豔彷彿穿了重重雨簾，在他荒蕪的心田灑下一片春。後來才知曉，原是凌家溶月，在宮中為章平公主伴讀。那驚鴻一瞥，了他晦暗歲月裡唯一的藉。
再訪芭蕉林時，卻見凌溶月與吳奕相視而笑，眼波流轉間盡是。他刻意從旁經過，卻連一個眼神都吝於給予。那一刻，憤如毒蛇般啃噬著他的心，原來連也瞧不起他這個不寵的皇子。他暗暗立誓，終有一日要讓這宮牆外，再無人敢輕視於他。
他將滿腔鬱結訴與康閭。康閭翻著話本子道：“昔年秦異人依附華夫人，終登大位。如今應皇后位居中宮卻膝下空虛，殿下若得青眼......”他心領神會，從此刻意逢迎應氏。幾經周折，終是如願過繼到皇后膝下。
然而這“母子”之不過各取所需。應蘭岑的掌控令他窒息，在權力的夾中艱難求存時，那個芭蕉葉下的倩影漸漸淡出了記憶。定宗子嗣眾多，即便貴為皇后養子，他的境依舊艱難。應蘭岑將不得聖心的怨懟，悉數發洩在他上。
泰德之變後，三千宗親北徙為奴。在應氏扶持下，他竟登上了夢寐以求的龍椅。直到某日驚醒，才發覺自己不過是應蘭岑心栽培的一株瑞香——高貴卻任人擺弄。積多年的怨毒終於發，他借科舉案誅殺應家俊傑應廉世，更將支援應氏的凌家滿門抄斬。
原以為從此能掙桎梏，卻在南巡至扶蘇時，於卿香樓重遇凌溶月。
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