黑暗不再是純粹的虛無，而是有了粘稠的質和腐敗的脈搏。柳星哲揹著張甜甜，在“舊管”深這條彷彿巨壞死腸道的管道中跋涉，每一步都陷進膩厚實的菌毯，拔出時帶起細微的、令人頭皮發麻的撕裂聲。空氣沉悶得如同固，混合著腐質甜香、金屬鏽蝕和某種類似硫磺的刺鼻氣味。唯一的源來自牆壁和頭頂垂落的一些奇異真菌——它們散發出幽綠、慘藍或暗紫的磷，隨著三人經過帶起的微風緩緩明滅，如同無數只窺伺的、冰冷的眼睛。
扳手端著能量手槍走在前面，槍口上綁著一小塊應急熒棒，提供著唯一穩定但微弱的人造源。的呼吸重，不僅是累，更是對周圍環境本能的反與恐懼。那些發的真菌後面，偶爾有細小的、多足或多翅的影飛快竄過，消失在更深的黑暗裡。
“方向……好像變了。”扳手停下腳步，警惕地環顧四周。管道在這裡分岔三條，每一條都延進更加濃郁的黑暗中，看起來毫無區別。張甜甜被柳星哲小心地放在一相對乾燥、菌毯較薄的金屬凸起上，依舊昏迷，但之前無意識抬起、指向方向的手臂已經垂下。
柳星哲單膝跪地，一手扶著張甜甜，另一隻手從口袋裡掏出那塊從古老航道中得到的資料板殘骸。殘骸此刻不再發熱，反而手冰涼，表面覆蓋的灰塵在磷下微微反。他皺眉，試圖回憶之前那微弱共鳴的方向，但在這錯綜複雜、能量場紊的環境裡，他的知也如同陷泥沼，難以辨明。
“資料板沒反應了。甜甜也……”他看向張甜甜蒼白安靜的臉，心中焦慮更甚。莫甘娜的“靈魂錨固凝膠”暫時制了標記侵蝕，但代價是陷更深層的昏睡，且需要定期注那要命的中和劑。時間正在一點點流逝。
“總不能三條路都試一遍吧？”扳手的聲音帶著抑的絕，“而且……後面的聲音好像又近了。”側耳傾聽，遠，那種非人的、帶著金屬的嘶鳴和沉重的、彷彿不止一雙的腳步聲，約可聞。蠍子幫的追兵，如同最耐心的鬣狗，並未放棄。
就在兩人一籌莫展之際，張甜甜的睫突然劇烈地了一下。並未醒來，但微微翕，發出一聲極輕的、夢囈般的音節：“…………左邊……齒……”
與此同時，柳星哲手中的資料板殘骸中心，那個早已碎裂的螢幕下方某，突然極其短暫地閃過一個極其微弱的、幾乎難以察覺的淡金點，方向直指左側那條岔路深！點一閃即逝，快得彷彿錯覺。
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