石門在蕭羽後合攏的瞬間，室的空氣彷彿凝固了一瞬。那扇沉重的岩石巨門緩緩閉合，發出低沉如吼般的轟鳴，震得四壁微，塵灰簌簌落下。昏紅的從四壁滲出，像是大地深流淌的，映照出地面錯縱橫的紋路——那些並非裝飾，而是古老的陣法刻痕，秘地勾連著整座火山的地脈。
他靠在牆上，背脊冰冷石面，呼吸略沉，腔起伏不定。眉心仍在作痛，像有細針在顱來回穿刺，那是神瞳過度使用的後症。他曾以雙眼窺探天地法則、破開生死迷局，可每一次開啟，都如同將靈魂置於烈火中煅燒。他抬手抹了把額頭的汗，指尖到一片溼熱，掌心竟已染上淡淡。
就在這時，前方傳來腳步聲。
不疾不徐，一步一頓，踏在石板上的節奏準得如同鐘擺。一道影從通道深走來，步伐穩健，手中握著一刻滿火紋的玉杖。老者穿赤長袍，袂未，卻似被無形火焰烘托著前行，袖口繡著暗金符文，隨步微閃，宛如活遊走。他的面容蒼老卻不顯衰弱，雙目深邃如古井，目落在蕭羽臉上，聲音低沉如地底熔流：“何人以啟封？”
蕭羽沒有立刻回答。他盯著對方，右手已悄然按在腰間斷刃上。那是一柄殘兵，刀鋒斷裂參差如犬齒，卻是他最後的依仗。這人若敵非友，此刻手最是兇險——負重傷，靈力枯竭，正面鋒無異於自尋死路。
可他不能退。
老者卻未出手，只是抬起玉杖，輕輕一點地面。玉尖石，一道火倏然閃過，空氣中浮現出一行殘影——是火宗秘庫通行令的驗證印記，由純粹靈火凝聚而，唯有真正參與過火宗核心任務之人方能共鳴。
而就在那印記浮現的剎那，蕭羽前一道早已淡去的舊傷突然發燙。那是數年前一場救援行留下的符印，曾為護住一名同門而接炎魔一擊，如今竟與空中火印產生共鳴，泛起赤金微。
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