腳步聲在巖殼上響起，清脆而空靈，像是敲擊在凝固的熔岩之上。蕭羽立刻握斷刃，指節因用力泛白。他還沒從剛才那場生死搏殺中緩過神來，耳畔仍迴盪著魔嘶吼與陣法崩裂的餘音，經脈如被烈火灼燒般作痛。本能地進戒備狀態，脊背住冰冷的晶碑，目如鷹隼般鎖向聲音來。
風從火山腹地吹出，帶著硫磺與灰燼的氣息。那人走近了，提著一盞燈，火焰青白，在風裡竟不晃分毫，彷彿那火本就不屬於凡世。
是之前那個子。
站在高巖邊緣，影被後柱拉得修長，如同一柄斜大地的劍。看著祭壇中央那直通穹頂的柱——那是祖陣重燃的徵兆，封印再度穩固的證明。又看向蕭羽和蘇瑤，眼神平靜如深潭。這一次沒有說話，只是輕輕將燈放在陣基旁的一塊凹陷石臺上。燈影落在地上，隨線扭曲延展，竟幻化出怪異形狀：三首六臂，背生雙翼，似神非神，似魔非魔，彷彿某種遠古存在的投影。
蕭羽盯著那影子，瞳孔微，沒放鬆警惕。他的左肩還在滲，布條已被染暗紅，每一次呼吸都牽傷口，帶來一陣鈍痛。可他的左手依舊穩穩著斷刃，隨時能出手——哪怕只剩一口氣，他也絕不會讓任何人輕易靠近蘇瑤。
“你們修好了祖陣。”子終於開口，聲音不高，卻清晰傳兩人耳中，“我父親已經下令，準備慶功宴。”
語氣平靜，不像命令，也不像討好，更像是陳述一件早已註定的事。蕭羽看了一眼，依舊坐著不，目冷峻如霜。他知道，在這等層級的勢力面前，所謂的“慶功”，往往藏著更深的試探。
“我是炎靈兒。”說，目坦然迎上他的審視，“火宗長老的兒。”
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