蕭羽站在城牆上，掌心還殘留著玉佩的餘溫。那三枚紅點在影地圖上緩緩移的畫面仍在眼前，如同烙印刻進腦海——它們本不該出現在那裡。西北三百里外的荒山，早已被列為地多年，連飛鳥都不敢掠過山脊半步。可就在昨夜子時，這三道標記悄然浮現，像是某種沉睡之被人強行喚醒。他沒來得及下令全面佈防，西北方的風突然變了味道。
一腥腐的氣息隨風撲來，像是死魚堆在烈日下腐爛多日，又混著鐵鏽與草藥焚燒後的苦味。空氣變得粘稠，呼吸間嚨發，彷彿有無數細針順著鼻腔刺肺腑。他眉心一跳，萬道神瞳瞬間開啟，金掠過雙眸，穿百丈之外翻湧的黑雲——視野驟然清晰，天地靈氣如線般織流，而那團自山巔蔓延而來的霧氣，竟呈現出詭異的脈絡結構，宛如活經絡，正貪婪吞噬沿途的生機。
再往深看去，山巔之上，趙天霸立於巨石之側，臉上橫因獰笑而扭曲，手中一顆墨綠珠子正被緩緩碎。珠封存的並非尋常毒，而是從古墓深掘出的“龍涎瘴核”，傳說為上古蛟龍隕落後魄所化，遇人氣則生毒，則噬魂。此刻，隨著珠殼崩裂，一道幽綠芒自裂中滲出，迅速融風中，化作漫天毒霧的源頭。
“來了。”蕭羽聲音得極低，卻字字清晰，如刀鋒劃過寒冰，“閉城門！藥堂開庫，發放解毒丹！婦孺即刻進地下室，不得延誤！”
命令尚未傳遍全城，他已一把拽住旁子的手腕，轉就往城牆高臺奔去。腳步踉蹌了一下，但很快穩住形，指尖扣住腰間的銅鏡。後腳步雜，守城弟子紛紛拉響警鈴，銅鐘聲急促地撞破清晨的寧靜，驚起林間宿鳥群。然而，這一切都顯得太遲了。
那團綠霧已如水般境而來，著地面翻滾推進，速度遠超預想。所過之，靈氣屏障發出刺耳的撕裂聲，像紙張被生生扯開，護城大陣的符文接連熄滅，彷彿被某種更古老的力量直接抹除。第一排巡邏隊剛衝出城門，便接連跪倒。有人捂著嚨乾嘔，臉由青轉紫；有人雙眼翻白，經脈浮現出蛛網般的青黑紋路，如同脈正在被某種異侵蝕。一人掙扎著抬手，指尖尚未到腰間兵刃，整個人便倒在地，口鼻滲出淡綠泡沫，口微微起伏几下，便再無靜。
“別靠近！”蕭羽厲喝，腳尖一點躍上了塔頂。狂風捲起他的袍，獵獵作響。他凝神催萬道神瞳，目如刀切濃霧深。霧氣並非死，部能量流轉複雜，層層疊疊如同活呼吸，每一次波都伴隨著微弱的生命震。但就在他鎖定核心波的一瞬，瞳中映出異象——高溫區域的霧氣結構明顯紊，分子震盪劇烈，幾近崩解。
“怕火。”他心頭一震，立即扭頭，“引地火！”
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