藏好錢罐後的幾天，姜芷走路都帶著風。那沉甸甸的陶罐彷彿一顆定心丸，讓在異世漂泊的心終於有了錨點。每日出攤、收攤、算計進項，雖然疲憊，但神卻前所未有的飽滿。連帶著看院子裡那幾棵半死不活的雜草，都覺得順眼了幾分。
趙重山將的變化看在眼裡。這小子，像一株久旱逢甘霖的苗，之前總是帶著幾分怯怯的、小心翼翼的瑟，如今卻舒展開枝葉，眉宇間出鮮活的亮。會哼著不調的、他從未聽過的古怪小曲在灶房忙碌，會在數當天收的銅板時，眼角眉梢都染上藏不住的笑意，像只吃了燈油的小老鼠。
這日，恰逢鎮上的大集。天未明，四鄰八鄉的喧鬧聲就已傳來。姜芷比往常起得更早，因為今日除了出攤，還要去採購一批重要的資——林府宴席所需的部分特殊調料，以及食攤接下來要試賣的涼拌菜原料。
“今日大集，人多手雜，我同你一起去。” 趙重山在收拾籃筐時，沉聲開口。不是商量，而是平淡的告知。
姜芷作一頓，心裡掠過一詫異，隨即湧上淡淡的暖意。知曉他是擔心一個人拿不了太多東西，或是被人群衝撞。抬起頭，彎起眼睛笑了笑：“好呀，正好你可以幫我拿重。”
初夏的晨風還帶著涼意，但通往集市的主道上已是人流如織。挑著擔子的農戶，牽著牲口的貨郎，挎著籃子的婦人，織一幅鮮活生的市井畫卷。各種聲音、氣味混雜在一起，充滿了蓬的生命力。
姜芷還是第一次和趙重山並肩走在這樣熱鬧的人群裡。他材高大，氣場冷，所過之，人群竟下意識地會避讓開一些，無形中為姜芷隔出了一小片相對寬鬆的空間。跟在他側，第一次不必擔心被人到，可以安心地左右張，看兩旁琳琅滿目的貨攤。
先去了常去的糧油鋪子，補足了米麵油鹽，又特意買了幾樣鎮上不常見、但做菜必需的香料，如八角、桂皮之類。趙重山默不作聲地接過掌櫃遞過來的沉重米袋和油罐，輕鬆地拎在手中。
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