趙重山連著幾日早出晚歸，全心撲在鏢局的事務上。小院因此顯得比往日安靜許多，但姜芷並未覺得冷清。白日里依舊忙碌著“回味齋”的生意，研究新菜式，傍晚歸來，便將這小院收拾得井井有條，灶火溫熱，彷彿一種無聲的等待。
這日午後，天空澄澈，幾縷薄雲悠悠飄過。姜芷剛將一批新醃的醬菜封壇，洗淨手，正準備將前兩日買回的幾尾鮮魚理了，晚上或清蒸或紅燒，給辛苦的趙重山換換口味。忽聽得院門外傳來一陣略顯猶疑的叩門聲，並非趙重山慣常那沉穩有力的節奏。
姜芷心下微奇，乾手，走到院門邊，隔著門朝外了一眼。只見門外站著一位年約四旬、著靛藍細布長衫的男子，面容清癯，氣質儒雅，後還跟著個捧著禮盒的小廝。此人面生得很，並非左鄰右舍。
“請問……此是趙重山趙鏢頭府上嗎？”門外那人見院有人聲，便客氣地揚聲道，聲音溫和有禮。
姜芷心下更覺詫異，趙重山的朋友多是鏢局裡那些豪爽的漢子，何曾有過這般文質彬彬的訪客？定了定神，拉開院門，斂衽一禮：“正是。不知先生是？”
那文士見開門的是一位年輕清秀的小娘子，先是一怔，隨即眼中掠過一瞭然，連忙拱手還禮，態度愈發謙和：“在下姓蘇，蘇文遠，在鄰街開了間小小的筆墨鋪子。前日家中老母急症，幸得趙鏢頭仗義相助，請來了回春堂的孫老先生，才得以轉危為安。今日特備薄禮，前來拜謝。”
原來如此。姜芷這才明白過來，側讓開：“蘇先生客氣了，快請進。只是重山他此刻去了鏢局，尚未歸來。”
“無妨無妨，本也是想來拜謝趙鏢頭，若能向尊夫人道聲謝亦是應當。”蘇文遠語氣懇切，示意小廝將禮盒放在院中石桌上，卻並未立刻進門，而是站在門口，目帶著幾分欣賞掠過收拾得乾淨利落的小院。院角新栽的花草吐芽，幾隻母在籬笆邊悠閒踱步，著尋常人家的安寧與生機。
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