東京空襲的捷報傳遍全時，費爾多·萊昂爾的名字被鐫刻在了國的英雄史冊上。這場看似不可能完的突襲，不僅擊碎了日本“本土絕對安全”的迷夢，更將珍珠港事件後低迷的國民心徹底點燃。街頭巷尾的民眾舉著“萊昂爾萬歲”的標語遊行，《紐約時報》的頭版標題格外醒目：“來自太平洋的復仇，英雄們震撼東京”。
在此之前，費爾多的軍事生涯始終籠罩著一層爭議。他以國海軍中尉的份，在英軍系被晉升為皇家空軍中將，這種越國籍與軍銜的“跳躍式晉升”，讓國軍方部不人質疑他“名不副實”。有人私下議論：“他的戰績都是在非洲打義大利人刷出來的，真到太平洋戰場未必行。”
而東京空襲的功，用無可辯駁的事實回應了所有質疑——這是一場由他全程策劃、指揮的戰略突襲，從機型改裝、人員選拔到戰制定，每一步都彰顯著超越年齡的戰略眼。
“如果費爾多還不能證明自己，國軍中就沒人能證明自己。”海軍總司令歐斯特·約瑟夫·金在五角大樓的會議上拍案而起，“280架擊落記錄、莫斯科防空戰、東京空襲勝利，這些戰績足以讓任何質疑者閉。”他的話得到了軍方高層的一致認同，為費爾多爭取更高榮譽的提議被迅速提上日程。
羅斯福總統早已下定決心。他認為，在戰爭膠著的時刻，國需要一個“傳奇英雄”來凝聚民心，而22歲的費爾多正是最佳人選。“他是個例外，但他值得。”羅斯福在簽署晉升檔案時對助理說道，“年輕不是短板，是希。
國需要這樣的年輕人帶領我們走向勝利。”1942年3月，總統正式簽發命令：授予費爾多·萊昂爾國海軍中將軍銜。這一任命創造了歷史——他為國海軍史上最年輕的中將，放眼全球軍史也極為罕見。
授銜儀式在白宮舉行，場面莊嚴而隆重。費爾多與69名從華夏歸來的空襲機組人員一同出席，這些歷經生死的勇士，是這場勝利最堅實的基石。白宮大廳，國國旗高懸，羅斯福總統、馬歇爾將軍等軍政要員悉數到場，記者的相機快門聲此起彼伏，記錄下這一歷史時刻。
費爾多著嶄新的海軍中將軍服，肩章上的三顆金星在燈下熠熠生輝。與英軍軍服的華麗不同，軍軍服的簡潔更顯沉穩，襯得他既有年輕將領的銳氣，又不失統帥的威嚴。他旁的機組人員們同樣神抖擻，前佩戴的勳章見證著他們在東京上空的英勇。
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