1944年6月的倫敦，盟軍司令部的地圖上，柏林被紅筆圈出了重重印記。費爾多·萊昂爾的手指落在這座德國首都的位置，語氣堅定：“魯爾是工業心臟，而柏林是神經中樞。敲碎它，納粹的戰爭機就會徹底癱瘓。”自執掌歐洲戰區空軍指揮權以來，這是他最冒險也最決定的決定——集結盟軍空中力量，對柏林發起史無前例的大規模轟炸。
此前盟軍對柏林的轟炸屢屢挫。這座城市的防空系如同鋼鐵堡壘，德國空軍的戰鬥機與地面高炮形嚴的立防，盟軍每次空襲都要付出慘痛代價，飛行員傷亡率曾高達20%。
但如今局勢已截然不同：魯爾工業區被摧毀，德軍的燃油供應銳減；列寧格勒解圍後，德軍東線兵力吃，西線防空力量被大幅調。“現在是轟炸柏林的最佳時機。”費爾多在作戰會議上力排眾議，“我們有數量優勢，更有戰優勢。”
此次行的核心力量堪稱豪華：2100架轟炸機組的龐大編隊，涵蓋B-17“空中堡壘”、B-24“解放者”等主力機型；護航任務則給400架經過航程改裝的P-51“野馬”戰鬥機——這些戰機加裝了副油箱，足以全程伴隨轟炸機往返柏林，徹底解決了此前護航“斷檔”的難題；同時還有F-11噴氣式戰鬥機接應！
費爾多親自制定了轟炸路線：從英國起飛後，經荷蘭、丹麥邊境繞至柏林東北部，避開德軍防空塔集的西南區域。“我們要打他們一個措手不及。”
6月2日夜，費爾多站在指揮塔上，看著第一架轟炸機的尾燈消失在夜空。“各編隊注意，保持無線電靜默，按預定航線飛行。”他過加頻道下達命令，指尖因張而微微泛白。此次行不僅是對德軍的打擊，更是對他指揮能力的考驗——2500架戰機的協同作戰，任何一個環節出錯都可能導致災難後果。
德軍的雷達在深夜捕捉到了盟軍的機群訊號，但最初的判斷出現嚴重失誤。戈林的參謀認為，這只是盟軍針對德國北部港口的常規襲擾，僅派出100架-109戰機升空攔截。當德軍飛行員發現迎面而來的是鋪天蓋地的轟炸機群時，才驚覺中了圈套。“請求支援！請求支援！敵人的目標是柏林！”無線電裡傳來德軍飛行員慌的呼喊，但此時再調兵力已為時已晚。
凌晨三點，盟軍轟炸機群抵達柏林上空。城市的探照燈瞬間亮起，如利劍般劃破夜空，地面高炮隨即開火，黑的煙團在機群中炸開。P-51戰鬥機立刻迎上去，與德軍戰機展開激烈空戰。費爾多坐在指揮機裡，冷靜地指揮編隊：“第一梯隊攻擊政府大樓，第二梯隊轟炸軍工廠，第三梯隊重點打擊鐵路樞紐！”
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