1944年8月10日，塞班島的格外熾熱，軍第7航空隊的戰機編隊從跑道升空，機翼下的太平洋海面波粼粼。這一次，它們的目標不再是太平洋上的偏遠島嶼，而是直指日本本土的屏障——小笠原群島。軍航空兵的首次空襲準鎖定硫磺島機場，以及為其輸送補給的父島港口，太平洋戰爭的炮火，正式燒向日本的“家門口”。
從8月到10月，48次轟炸番上演，4000噸炸彈傾瀉在硫磺島的土地上，卻未能撕開日軍的防。這座面積僅20平方公里的火山島，被日軍打造了堅固堡壘——火山岩構築的掩、縱橫錯的坑道、藏在地下的彈藥庫，讓盟軍的轟炸如同拳頭打在棉花上。
費爾多在黎收到的戰報中，清晰標註著“轟炸效果甚微”的結論，他不皺起眉頭：日軍的防韌，遠超預期。
11月24日，太平洋戰場傳來震全域的訊息——軍B-29“空中堡壘”重型轟炸機從塞班島起飛，再次對日本本土發起轟炸。
東京上空的防空警報聲，打破了日本“本土絕對安全”的神話。但日軍的反撲來得更快，三天後，硫磺島的兩架日軍戰機突襲塞班島航空基地，擊毀1架B-29、擊傷11架，雖規模不大，卻如一尖刺，紮在軍的戰略部署上。
接下來的數月，硫磺島為日軍襲擾軍基地的“橋頭堡”，累計擊毀6架B-29，嚴重威脅軍的戰略轟炸計劃。為拔除這顆釘子，1945年2月8日，軍發規模空前的海空協同突擊：192架戰機呼嘯而至，其中62架B-29、102架B-24組轟炸叢集，3艘重巡洋艦、7艘驅逐艦以艦炮火力掩護。814噸炸彈、近2萬發炮彈落在硫磺島，可當硝煙散去，日軍的防工事依舊堅不可摧，坑道口的重機槍仍在旋轉。
軍並未退。第7航空隊的B-24幾乎每天升空，對硫磺島進行定點清除；塞班島的B-29也不時馳援。至2月初，軍艦載機出1269架次，岸基航空兵1479架次，投擲炸彈超6800噸，艦炮炮彈傾瀉2萬餘發。
日軍則依託坑道頑強抵抗，將硫磺島變“死亡陷阱”——他們放棄灘頭防，將兵力藏於地下，待軍登陸後再發突襲，這種戰讓軍的轟炸效果大打折扣。
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