陳納德的影消失在司令部大門後，費爾多·萊昂爾臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。他回到辦公桌前，手指在一份空軍編制表上輕輕敲擊——表格上“230萬”這個數字，像一塊巨石在他心頭。
為打贏二戰，國空軍瘋狂擴軍，從戰前的幾萬人飆升至如今的規模，可戰爭結束後，如此龐大的軍隊將為國家財政的沉重負擔。
“裁軍是必然，但空軍必須搶在陸軍、海軍之前拿出方案。”費爾多自語道。戰後軍費預算的爭奪註定激烈，若空軍能率先完裁軍安置；不僅能贏得白宮的好，更能為後續的裝備更新（尤其是噴氣式戰機的研發）鎖定充足資金。
他立刻抓起電話，對副命令道：“馬上通知阿諾德副司令、斯帕茨參謀長、杜立特司令、李梅司令、泰勒司令、李奇微參謀長和克里斯後勤司令，兩天後到總部小會議室開會；事關空軍生死存亡，不得缺席。”
這份名單經過費爾多的心考量：阿諾德與斯帕茨是空軍的元老，鎮得住場面；杜立特和李梅分別掌控歐、亞兩大戰區，是裁軍執行的關鍵；空降兵司令馬克斯韋爾·泰勒執行力極強，從不打折扣，是他重點提拔的件；其參謀長馬修·李奇微雖有才幹但略顯孤傲，需借會議敲打約束；而後勤司令詹姆斯·克里斯，是與他一同在英國作戰的老戰友；絕對的核心心腹，負責裁軍資的調配再合適不過。
晚上七點，空軍總部的小會議室燈火通明。七位將軍陸續座，每個人都能到空氣中的嚴肅氛圍。費爾多推門而時，所有人立刻起敬禮。待他坐下，會議便直奔主題。
“兩天前，陳納德將軍來談過退役裝備和人員的事，他的思路給了我啟發。”費爾多開門見山，“但不是每個人都有他的魄力和人脈，我們不能指所有退役士兵都自己創業。”
他將編制表推到桌中央，“230萬兵力，8萬架飛機；這是戰時的輝煌，卻是戰後的包袱。現在，我們要主減負。”
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