紐約第五大道克菲勒中心頂層，落地窗外是曼哈頓繁華的天際線，但小約翰·戴維森·克菲勒的目卻鎖著桌上的國債易報表，螢幕上跳的紅數字像一刺，扎得他心神不寧。金融市場的盪已持續三天，費爾多的資金反擊比財團預想的更韌，這讓他愈發焦躁。
“老闆，空軍司令部的信使剛到，送來一份邀請函。”秘書輕步走進辦公室，將一個印著空軍鷹徽的燙金信封放在桌角，“信使說，費爾多將軍邀請您今晚七點，在華盛頓的‘老兵榮耀’餐廳共進晚餐，務必準時。”
小約翰指尖起信封，金屬搭扣的冰涼過指尖傳來。這個時間點的邀約，絕非尋常應酬。他很清楚，自己作為拋售國債的核心參與者之一，已被費爾多列為重點“通”件。“直接回絕可行嗎？”秘書試探著問。
小約翰搖了搖頭，將信封拍在桌上：“費爾多手握軍權，連路德維希家族的侄子都敢以間諜罪收監，我們沒必要。克菲勒家族能延續百年，靠的不是強，是審時度勢。”其實從一開始，他就對拋售國債持保留態度——公路網型後汽車需求必然激增，石油產業會直接益，但財團“一榮俱榮”的捆綁關係，讓他不得不參與其中。
傍晚六點五十五分，“老兵榮耀”餐廳包廂外。小約翰剛下車，就看到空軍副候在門口，對方敬了個軍禮：“克菲勒先生，將軍已在裡面等候。”餐廳由二戰老兵創辦，牆上掛滿空戰紀念照片，空氣中飄著牛排的香氣，卻著不容錯辨的軍方氣場。
“克菲勒先生，一路辛苦。”費爾多坐在包廂主位，面前擺著兩杯溫熱的紅茶，起時指了指對面的座位，“這家黑椒牛排用的是退伍空軍士兵開辦牧場的牛，嚐嚐？比華爾街那些高階餐廳的味道實在。”
寒暄落座後，侍者剛退離，費爾多便收起笑容，開門見山：“洲際公路每天能創造數百萬個就業崗位，十年將讓國流本降低50%以上，這是利國利民的工程。我實在不懂，克菲勒家族為何要跟著杜邦起鬨，用拋售國債這種損害國家利益的方式阻撓？”
小約翰端起茶杯的手頓了頓，避重就輕：“將軍誤會了，此舉是聯儲東共同決議，大家對工程的資金缺口和政府償債能力有顧慮，並非針對您個人。”
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