隨著5億元專項撥款的落實，NASA的航天研發工作步快車道，而此前發的多顆實驗質衛星，也早已在太空軌道上穩定執行，開始發揮實際效用。這些衛星不僅承擔著航天技驗證的任務，更搭載了簡易的氣象觀測裝置，藉助NASA配備的電子計算機進行資料運算，已初步備了簡單的天氣預報預測能力——這在航空航天與氣象領域，都是開創的突破。
8月的一天深夜，梅里特島NASA總部的控制中心，燈依舊明亮。工程師羅伊·麥肯錫正在值夜班，按照慣例，他逐一調取並檢視衛星傳回的各項資料，指尖在控制檯的按鍵上輕輕敲擊，目專注地掃過螢幕上的一行行資料和一幅幅雲圖。就在他準備切換到下一組資料時，螢幕上彈出的一張大西洋上空雲圖；讓他的作瞬間定格，後背的寒不控制地豎了起來。
這張雲圖上，大西洋中部海域的雲層呈現出異常的螺旋狀結構，雲層邊緣的氣流紋理格外清晰，且覆蓋範圍正以眼可見的速度擴張。羅伊·麥肯錫不敢有毫大意，立刻調取了該區域近24小時的連續雲圖資料，輸電子計算機進行推演分析。計算機運轉片刻後，得出的結果讓他愈發心驚：據氣流運軌跡和雲層能量積聚況，這片異常雲層將快速發展，大機率會在國上空形強颱風或颶風，且推算出的風力等級遠超常規風暴，破壞力不容小覷。
第二天一早，天剛矇矇亮，羅伊·麥肯錫便抱著整理好的雲圖資料和計算機推演報告，一路小跑地找到了NASA的氣象專家團隊，將深夜的發現和盤托出。氣象專家們立刻召集急會議，對這些資料和雲圖展開深分析，結合歷史氣象資料反覆論證。
經過數小時的嚴謹研判，專家們得出了一致結論：8月中旬，這正在形的超強風暴將大機率以颶風的形式，在國東海岸登陸，其中北卡羅萊納州被列為最高風險區域；颶風登陸時還將伴有持續強降雨，極有可能引發大規模洪水。
更關鍵的是，據推演，此次颶風的影響範圍極廣，北卡羅萊納州、弗吉尼亞州、賓夕法尼亞州、新澤西州、紐約州、康涅狄格州、馬薩諸塞州和羅德島州這8個東部沿海及陸州，都將被捲風暴影響圈，一旦應對不及時，後果不堪設想。這一重大預警訊息，被以最快的速度層層上報，最終送到了NASA局長、空軍總司令費爾多的辦公桌上。
看到報告的瞬間，費爾多的神驟然凝重起來。他腦海中瞬間閃過一段模糊的記憶——前世似乎曾瞭解過1955年國遭遇強颶風的相關記載，那次颶風造了大量人員傷亡，經濟損失更是目驚心。若不是此次衛星傳回雲圖、羅伊·麥肯錫細心觀察並及時上報，他幾乎已經忘了這段歷史。如今有了衛星和計算機的提前預判，絕不能讓悲劇重演。
沒有毫猶豫，費爾多立刻帶上衛星雲圖原件、計算機推演資料和氣象專家的分析報告，再次前往白宮。最近這段時間，他因各項戰略彙報頻繁出白宮，以至於自己都調侃，覺像是半個子在白宮辦公似的。此次彙報，他依舊第一時間聯絡了國務卿杜勒斯——颶風預防與救災涉及多個州的協調、資調配及外層面的潛在影響，離不開國務卿的統籌協助。
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