回到華盛頓的空軍總部，費爾多第一時間召集核心幕僚，將空軍日常訓練、裝備更新以及國國家航空航天局（NASS）的航天計劃等工作逐一部署妥當。“我去馬里蘭州的這三天，所有急事務直接聯絡副，重大決策等我回來敲定。”他對著眾人叮囑道——20個小時的社群服務，他計劃在三天完，畢竟國外的戰略佈局容不得半點拖延，每一分時間都彌足珍貴。
次日清晨，費爾多的專機降落在馬里蘭州爾的機場。此次他沒有驚當地員，只帶著一名隨行秘書和兩名安保人員，便直奔提前敲定的社群服務地點——爾的市第三小學。當他抵達學校門口時，場上早已滿了等候的學生，鮮豔的國國旗在風中飄揚，孩子們手中揮舞著自制的紙飛機，看到費爾多的影，現場立刻發出雷鳴般的歡呼與掌聲。
對這些孩子而言，費爾多是電視裡才能看到的國家英雄——人類空戰史上擊落敵機最多的王牌飛行員、推國航天事業的領軍人，這樣的“大人”親自來學校講課，簡直比過節還要令人激。校長連忙上前迎接，握著費爾多的手慨道：“將軍，您能來，是孩子們這輩子都難忘的經歷。”
第一堂公開課被安排在學校的大場上，明，微風和煦。費爾多沒有穿筆的軍裝，隻著一件簡單的灰休閒西裝，站在臨時搭建的講臺上，瞬間拉近了與孩子們的距離。“同學們，今天我們不談戰爭，只聊天空和宇宙。”他笑著揮手致意，開場白便點燃了現場氣氛。
從1903年萊特兄弟在基霍克駕駛“飛行者一號”實現人類首次力飛行，到一戰時期簡陋的雙翼戰鬥機，再到二戰中叱吒風雲的P-51“野馬”戰鬥機，最後延到噴氣式戰鬥機的速度突破與未來發展方向，費爾多用生的語言和親經歷，將飛機的幾十年發展史娓娓道來。他講到自己在英倫空戰中駕駛戰機與德軍纏鬥的細節時，孩子們都屏住了呼吸；講到噴氣式飛機突破音障的瞬間，現場又響起陣陣驚呼。
問答環節更是熱鬧非凡。“費爾多將軍，飛機為什麼能飛上天呀？”“戰鬥機飛得那麼快，飛行員會不會暈呀？”“我們什麼時候能登上月球？”面對孩子們天馬行空的問題，費爾多都耐心解答，用通俗易懂的語言解釋空氣力學原理和飛行員的訓練日常。
在回答“人類能飛多遠”的問題時，他首次向外界公開提及“三種宇宙速度”的概念：“第一宇宙速度，能讓我們的飛船繞著地球飛行，就像一顆人造衛星；第二宇宙速度，能帶著我們掙地球引力，登上月球甚至火星；而第三宇宙速度，能讓我們逃離太的引力，飛出太系，去探索更遙遠的宇宙。”這些新奇的知識，像種子一樣落在孩子們心中，讓他們對頭頂的天空充滿了無限遐想。
當天的課程結束後，費爾多沒有前往酒店，而是徑直去了格拉特家——此前他早已和格拉特約好，這幾天就住在他家的客房。看到費爾多進門，格拉特連忙迎上前，撓著頭不好意思地笑道：“總司令；家裡都收拾好了，您放心住。”
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