對費爾多而言，總司令的職責，從來都不止於戰場之上。他未曾想過，自己深夜奔赴馬里蘭州的一次“家務調解”，會在短短一天後，演變席捲全的輿論風暴。
“重磅突發！五星上將現酒吧，武力干預民眾生活——國空軍總司令費爾多，竟對退役士兵！”次日午後，《華盛頓郵報》的號外便出現在街頭報亭，醒目的標題配上費爾多從“紅玫瑰酒吧”走出的模糊照片，瞬間抓住了所有人的眼球。接著，全各大報社、電臺紛紛跟進，一則經過心歪曲的新聞迅速發酵。
報道中，刻意去了格拉特酗酒出軌、家暴妻子的核心事實，只將焦點對準“五星上將闖酒吧”“用警衛毆打退役士兵”兩個片段，甚至添油加醋地描述“酒吧正常經營被嚴重干擾，顧客驚四散”。
文章將費爾多與正在競選總統的艾森豪威爾、麥克阿瑟並列，暗諷“軍界大佬權力膨脹，無視法律與公民權利”，字裡行間都在引導輿論——三位五星上將，兩位爭總統，一位“耍特權”，國的“文統軍”原則已岌岌可危。
這則報道如同一顆火星，瞬間點燃了民眾的緒。很快，有人翻出了二戰時期頓將軍的舊聞：當年頓在義大利戰役中因毆打士兵被曝，即便戰功赫赫，也被迫公開道歉、深刻檢討，甚至險些被剝奪指揮權。“
同為上將，頓犯錯要罰，費爾多憑什麼逍遙法外？”“空軍總司令不是‘土皇帝’，退役士兵的權利也該保護！”類似的呼聲在街頭遊行與電臺熱線中此起彼伏；不民主黨議員趁機發聲，要求“嚴懲費爾多，維護法律尊嚴”。
空軍總部的新聞釋出廳，記者們的追問尖銳如刀。“費爾多將軍，您為何要在酒吧用武力？”“毆打退役士兵是否違反了軍人紀律？”“您是否認為自己的份可以凌駕於法律之上？”面對鏡頭，費爾多神平靜，沒有過多辯解，只留下一句擲地有聲的回應：“清者自清，濁者自濁。我所做的一切，問心無愧。”
他的沉默，被部分解讀為“預設指控”，輿論力愈發洶湧。國會山很快傳來訊息：參眾兩院已聯合發起提案，將針對“費爾多毆打退役士兵事件”召開專項聽證會，屆時將傳喚相關人員到場，釐清事實真相，討論是否對其進行紀律分甚至彈劾。訊息一齣，全目都聚焦到這場即將到來的聽證會，連艾森豪威爾與麥克阿瑟的總統競選宣傳，都暫時被這輿論浪蓋過。
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