1952年1月21日清晨，華盛頓空軍基地的停機坪上，費爾多已著空軍制服等候多時。能讓國空軍總司令親自出面迎接的，絕非尋常人——他們正是英國首相丘吉爾與法國前總統戴高樂。
這兩位歐洲政壇的重量級人，在昨晚的白宮就職晚宴上，藉著與費爾多寒暄的契機，主提出了想要參觀梅里特島航天發基地的請求。費爾多當場並未應允——梅里特島作為國航天與火箭研發的核心樞紐，涉及大量軍事機，他無權擅自決定。在急請示艾森豪威爾後，得到了“酌安排、展現誠意”的批覆；這才敲定了今日的行程。
艾森豪威爾對此十分滿意，他深知費爾多在原則問題上的堅守，更欣賞他懂得在外場合給予盟友足夠尊重的事方式，暗自慨：“費爾多果然明白事理，既守住了機底線，又給足了盟友和總統面子。”
不到一個小時，由十餘輛防彈轎車組的車隊便緩緩駛空軍基地。戴高樂著筆的軍裝，眼神銳利而沉穩；丘吉爾則披著標誌的大，雖步履略顯遲緩，卻依舊氣場十足。兩人剛走下車，費爾多便上前熱迎接：“首相先生，將軍閣下，歡迎來到華盛頓空軍基地。”
此次隨行的還有英、法兩國的航空專家、軍方代表共計三十人，眾人一同登上了費爾多的專屬座機。這架專機雖沒有民用客機的奢華裝飾，機艙的通訊裝置、抗干擾系統卻都是軍工頂級配置，機採用了最新的鈦合金技，效能遠超同期所有公務機。丘吉爾著機艙壁，讚歎道：“國的航空技，果然名不虛傳。”
飛行途中，費爾多拿出提前準備好的資料，向兩人簡要介紹梅里特島的基本況：“基地總面積約560平方公里，目前主要分為火箭發區、組裝區、宇航員訓練區三大核心板塊，承擔著國所有載人航天任務與洲際導彈研發工作。”他刻意避開了核心技引數，只側重介紹基礎設施與發展歷程，既滿足了兩人的好奇心，又守住了機紅線。
不到三小時，專機便平穩降落在梅里特島的專用機場。讓費爾多頗為用心的是，他特意安排了國籍的航天專家擔任嚮導，而非核心研發團隊中的德國裔工程師——他清楚，馮·布勞恩主持研發的V-2火箭曾給倫敦帶來毀滅轟炸，丘吉爾對此刻骨銘心；為避免尷尬與不快，這樣的安排必不可。
參觀從火箭發架開始，當看到高達百米的發塔架與矗立在旁的“自由七號”備份火箭時，戴高樂不駐足驚歎：“這樣的工程規模，足以改變戰爭形態。”英、法兩國的專家們則拿出筆記本，飛快地記錄著火箭的外形引數與發架的結構細節，生怕錯過任何一個關鍵資訊。
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