赫魯曉夫的訪行程落下帷幕，蘇之間的博弈暫緩和階段，而國本土的民生治理工程，正迎來關鍵節點。回溯至1956年春夏之際，國中部平原那場大規模旱災，給德克薩斯、俄克拉荷馬、堪薩斯、布拉斯加四州帶來了沉重打擊——農田裂、牧草枯萎，牲畜斃的景象隨可見，民生與農業生產都陷了困境。
災發後，NASA與國空軍雖迅速介，做了大量補救工作，甚至用核武炸開山，修建了12座水庫以囤積水源，但這些舉措終究只是治標之策。人工降雨依賴雲層條件，天公不作時便束手無策；而中部平原的地下水經過上百年的持續開採，早已嚴重支，水位不斷下降，本無法滿足長期灌溉與民生用水需求。想要徹底解決旱災患，必須找到一條治本之路。
正是在這樣的背景下，費爾多·萊昂爾五星上將敲定了海水淡化的核心方案——在德州沿海地區興建四座大型海水淡化工廠，與此前修建的12座水庫形配套執行系，過管道將淡化後的淡水輸送至中部四州，從源上破解水資源短缺的困境。經過近一年多的張籌備與施工，此刻，連線工廠與四州的輸水管網已全部鋪設完畢，德克薩斯、俄克拉荷馬、堪薩斯、布拉斯加四州境的配水設施也已除錯到位，萬事俱備，只待正式啟。
大型工程的推進難免涉及拆遷問題，此次海水淡化配套管道與配水設施的建設也不例外。但不同於以往部分工程推進時的阻力重重，費爾多主導的這項工程，卻得到了四州民眾的廣泛理解與支援。一方面，費爾多五星上將在航天、國防等多個領域的卓越就早已名聲在外，民眾對他的決策能力與責任心充滿信任；另一方面，政府給出的拆遷補助標準十分合理，充分保障了被拆遷民眾的利益，沒有出現強拆與利益侵佔的況。更重要的是，四州民眾親經歷過旱災的痛苦，深知若不從外部引穩定水源，乾旱問題終將反覆發作，永遠無法徹底解決，因此對這項關乎長遠生計的工程，都主配合推進。
除此之外，NASA此前對旱災的準預測，也為工程順利推進增添了助力。憑藉先進的觀測與資料分析技，NASA提前預判了旱災的持續時間與影響範圍，讓當地的農場主與牧場主有充足時間做好應對準備——提前收割作、轉移牲畜至水源充足區域，最大限度降低了災帶來的損失。這份準預判，讓民眾更加信賴費爾多團隊主導的各項工程，也為此次海水淡化工廠的建設奠定了良好的群眾基礎。
在工程推進期間，費爾多還推出了一項暖心舉措：安排四州12歲以下的兒暫時前往其他水源充足、氣候適宜的州讀書生活。這一舉措不僅讓孩子們遠離了乾旱帶來的缺水困境，保障了他們的正常學習與生活，也在一定程度上減了四州的日常用水需求，緩解了當地的用水張局面，盡顯人文關懷，進一步贏得了民眾的好與支援。
悉費爾多的人都知道，只要是他主持的大型專案，推進速度向來快得驚人。這既與他雷厲風行的軍人作風息息相關——從方案敲定到施工部署，層層推進、不拖泥帶水，任何環節都不允許出現推諉扯皮的況；更離不開充足的資金保障，為了確保工程質量與推進效率，費爾多從不吝嗇資金投，各類先進裝置、優質材料都優先供應，讓施工團隊能夠全心投建設，無需為資金問題分心。
德州沿海的海水淡化工廠廠區，彩旗飄揚，人頭攢。R·S·史文與阿諾·弗蘭克兩位核心工程師早已等候在此，他們是此次海水淡化工程的技核心，全程主導了工廠的設計與建設。看到費爾多抵達廠區，兩人立刻迎了上去，臉上帶著難掩的興與自豪。
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