元熙十年，五月初三。
京城的夜比往年悶，烏雲城，卻滴雨不下。鎮北將軍府的書房燈火通明，公皙間伏案審視邊防圖，額角卻滲出細汗——西北軍餉被截留，兵部催報損耗，皇帝已三月未召見。
他知這是杖刑後的連環索，卻想不出破招。
同一時間，西苑偏院。
秦雪支起銅燈，展開自制連發弩全圖：二尺見方的羊皮上，機括零件毫釐不差，旁標十連發，程三百步，可破重甲。指尖輕點弩機，像在撥一場風暴的機樞。
圖紙只有一份，抬眼，對燈畔青梨道，卻足夠換兩顆人頭——一顆兵權，一顆皇商。
翌日，辰正。
右都史嚴正府邸，室。
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。淵深下踹間皙公把腳一可便——頭點需只他，列同敵仇與勞功，前在冊賬與紙圖但
。
。宮皇，正酉，日同
。弩試房書南於帝皇
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。正卯，日次
。帳軍中，營大北西
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。旨領......臣
。魂孤卻己自，闊遼地天覺忽，地空在站間皙公。頭抬敢人一無卻，伏跪軍北西員千，外帳。走即轉差欽，手離符銅
。堂正府軍將，正巳
——面地向砸狠狠，爵銅青上案起抄，地於擲書詔將地猛他，闔門堂正。語未路一，府回蹌踉間皙公
！啷噹
