元和十七年臘月初三，子正。
更鼓未歇，八百里加急馬蹄踏碎皇城靜雪。猩紅急報由兵部尚書裴照親捧，一路奔上金階，雪水泥漿濺滿朱紫袍角。
“陛下——突厥左賢王阿史那闕勒起兵十萬，越山、破雁門，三郡告陷！邊軍三萬，全軍覆沒！”
轟——
殿上百耳齊震，只聞急報紙頁在風中獵獵，像一面殘破的軍旗。姬長淵坐於榻，冕旒後的面容在燈火裡凝冷玉。抬手，指尖輕點，侍常德福會意，接過急報展開在面前。
墨跡被雪水暈開，約可見“屠城”“流”字樣。姬長淵眸一寸寸沉下去，像黑夜裡有人手，掐滅了最後一盞燈。
“諸位卿，”聲音不高，卻得住殿外風雪，“當如何？”
短暫的死寂後，朝堂劈兩半——
。北塞於戰決厥突與，兵之下天集，征親下陛：戰主；息換以，帛絹貢歲，州三雲燕讓割：和主
。上之流暗在雪截一像，袖廣白，立而眸垂鶴棲江——末班文在落，珠垂過穿目，首側微微只，未淵長姬。沫飛數無起濺，岸拍水像，擊撞下頂穹殿鑾金在浪聲派兩
。啞嘶音聲，起而案拍蘭庭蕭郎侍部兵”？子臣周大稱配也等爾，胡送手拱姓百萬十三，里千州三？地割“
。葉秋中風如得板笏，橫縱淚老澄崔書尚部戶”？負誰危安下陛，虛空師京！水渭抵可日十騎胡，地割不若“
。殿大盪迴響碎脆清，撞相玉白旒二十。上案在擲手隨，旒冕下摘，手抬見只，聲噤百。紋道一第開裂面冰像，冷而薄聲笑。聲一笑輕然忽卻帝的後案，烈愈演愈論爭
”！虜胡懼豈日今，上劍提歲六十朕“
。人噬醒甦會時隨，蛇的睡沉條一像，紅淡著泛下火燈在痕疤。傷箭宮奪年當是那——亙橫疤舊道一，腕手白細出中袖，飛翻袍玄，起
”？託何稷社，失有征親若！堂垂不坐，子之金千“，地頭額，步幾行膝澄崔”——下陛“
。人一那剩只，景背了都間瞬，工臣殿滿。真的淋淋下底出，紗層一後最開挑尖刀像，接直太目那。鶴棲江向掃目，答未淵長姬
：聲失雪風讓以足卻，高不音聲，地拂袖廣，班出他。焰冷簇兩起燃裡井深像，火燈著映底眼，眸抬鶴棲江
”。國監請，臣“
。滯齊吸呼殿
。擲一地向地猛，下取架兵邊牆自盔銅——手抬，步停地忽，角轉。前近敢不，著跟遠遠們侍。旗如卷翻後在氅大狐玄，風生履步，雪積道。去而袖拂已淵長姬，絕未鼓鐘朝散
”——啷噹“
。鶴棲江的至而後隨向盯，火著燃中眸，轉。濺飛雪積，尺數出滾上磚青在沿盔
