前廳的喧鬧與喜慶隨著裕王妃的告辭漸漸平息下來。丫鬟們手腳麻利地撤下茶盞，廳只剩下自家人，氣氛轉為一種更為私的、帶著探究與瞭然的家庭氛圍。
祖母依舊端坐在主位上，指尖緩緩撥著腕間那串的檀木佛珠，目沉靜，先是在依舊臉頰泛紅、眼神躲閃的嫡姐沈明珠上停留片刻，隨即又轉向一旁正隨著兄長一同告退的謝長卿。
“長卿，”祖母的聲音溫和卻帶著不容拒絕的力道，“你且慢一步，留下。我還有些話要問你。”
謝長卿腳步一頓，臉上閃過一不易察覺的訝異，隨即迅速斂去，他恭敬地拱手：“是，祖母。”他示意兄長先行，自己則穩步退回廳中，垂手侍立，姿態一如既往的沉穩得。
祖母並未立刻開口，先是看向依舊低著頭的嫡姐，語氣平和卻帶著察一切的力度：“明珠，現在沒外人，你跟祖母好好說說，這到底是怎麼一回事？長淵那孩子，子最是沉穩持重，若非有什麼特別的緣由，斷不會如此突然，就急匆匆地親自上門提親。”
嫡姐磨磨蹭蹭地挪到祖母下首，雙手攥著膝上的褶，頭幾乎要埋進口，平日裡那張揚明豔的臉龐，此刻只剩下窘難當。張了張，聲音細若遊，斷斷續續：“祖母……孫……孫昨夜……多喝了幾杯梨花白……就……就一時衝……”
斷斷續續，語無倫次，但還是將昨夜如何藉著酒意跑去客院，如何不管不顧地拍門質問謝長淵是否要不辭而別，又如何口而出“去他的統”，直接問對方是否喜歡自己的經過，大致說了出來。每說一句，的臉頰就更紅一分，說到最後，幾乎帶著哭腔，顯然是憤加，後悔不迭。
“胡鬧！”嫡母在一旁聽著，又是心疼又是氣惱，忍不住低聲斥責了一句，“你一個未出閣的姑娘家，怎能如此……如此孟浪！這要是傳出去……”
”？親提來就早一日今，諾承你了給不得不才他，淵長了問去跑，勁酒著藉夜昨你是，以所“：疑置容不卻和平氣語，姐嫡向看。奈無與通的後事世經歷種一著帶而反，怒多太無並上臉。頭話的母嫡了住止輕輕，手抬母祖
。定堅亮明常異卻神眼，時應回的淵長謝到提但，怯雖”！迫我被是不！的心真是……是，我悅心他說他！的真認是他……他哥大謝“，水淚了蓄已中眼，解辯急急，頭抬地猛姐嫡”！母祖的是不……不“
。心人穿能彿彷，利銳神眼的”？角麼什了演扮又，中其這在？呢們你那“：卿長謝和我向移而轉目，否可置不，著看地靜靜母祖
。他向看激和張一著帶，眼起抬悄悄也姐嫡的堪不窘本原連。上卿長謝了到中集都目的人有所廳，刻一這
”。靜些了聽……外院在，去過了跟起一年年和便，事出心擔，哥大找去妹表見來後。話的京離將即哥大於關句幾了說多……前面珠明在實確夜昨。急著中心，言明肯不子於礙都卻，意有此彼妹表珠明與哥大見是只我，母祖回“：坦失不也卻謹恭度態，禮行手拱，步一前上刻立，目的視審母祖著迎卿長謝
”。話佳樁一是也，事好促能若著想。面出妃王裕求懇夜連，為妄大膽才而故……而故。付空心真片一珠明忍不更，憾留徒而過錯機時因人有見忍不我。料難期歸，變萬息瞬事戰疆北，程啟要便日翌哥大。言虛非並其知，字二’悅心‘出說重鄭哥大到聽耳親卿長“：切懇加更得變氣語，頓了頓他
