京中的氣氛因戰事的持續而愈發抑。許多宴飲都取消了，連宮中也傳出訊息，說皇后娘娘削減了用度，以作則。但這表面的平靜之下，暗流從未停止湧。
婉容私下告訴我，婉茹依舊偶爾宮，每次回來都難掩興，與這凝重的大環境格格不。已再三告誡姐姐要低調，甚至想辦法讓母親暫時減了帶宮的次數，但收效甚微。婉茹就像一隻被華牢籠吸引的鳥兒，滿心向往，渾然不覺那金籠下可能藏的危機。
而柳如蘭，則似乎徹底沉寂了下去，深居簡出。我知道，這絕非的風格。就像潛伏在暗的獵手，越是安靜，越是可怕。
這日，我去給祖母請安，剛踏福安堂，便覺到一不同尋常的低氣。
嫡母也在，坐在下首，臉蒼白得嚇人，眼下是濃重的青黑，髮髻都有些微散。手中攥著一方帕子，指尖因用力而泛白，微微抖著，祖母坐在上首，手中捻著佛珠，眉頭鎖，臉是從未有過的凝重。
“母親！” 嫡母猛地抬起頭，聲音帶著一種瀕臨崩潰的尖銳和抖，淚水在眼眶中打轉，“我……我實在不住了！這心裡跟油煎似的！外面那些訊息，真真假假，沒一個準信！鴻煊他在那邊到底怎麼樣了？刀劍無眼，萬一……萬一……”
哽咽著，後面的話說不下去，只是用力搖頭，淚水終於滾落下來。“我不能再這麼幹等著！我去找他！哪怕……哪怕只是離他近一點，知道他是安是危，我也……” 緒激，竟猛地站起，就要往外衝，一副不管不顧的模樣。
“胡鬧！” 祖母厲聲喝止，帶著不容置疑的威嚴，手中的佛珠重重按在桌上，發出沉悶一響，“你看看你現在的樣子！心神不寧，形容憔悴，如何去得那苦寒戰之地？你去了，非但幫不上忙，舟車勞頓之下，自己先倒下了，反而會讓鴻煊為你懸心，豈不是添！”
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