時在等待北疆捷報的日子裡慢慢流淌，這日午後婉容過府來看我，臉上帶著真切的笑意，握住我的手：“年年，有個好訊息，我姐姐的婚事定下了。”
我打起神聽細說：“這可是一門極好的親事。對方是我父親早年收的得意門生，今科殿試探花郎，不僅才學出眾，更難得的是品貌非凡，是連我姐姐那樣眼界高的人都點頭稱讚的俊非凡。家世雖不顯赫，卻也因此簡單清白，父母早已故去，人口簡單至極。聽說吏部已有意向，待他翰林院歷練後，便外放江南富庶之地為。”
婉容眼裡閃著，真心為姐姐高興：“姐姐嫁過去，上頭沒有公婆需要侍奉立規矩，即刻就能當家做主。夫君有才學、有前程，又即將去那風景如畫的江南……這真是再好不過的姻緣了。姐姐自己也說，像是終於撥雲見日。”
我聽罷，心中亦為婉茹到由衷欣喜，這一世，終於掙了那既定的悲劇軌跡，覓得了家世清白的良人，如此清明順遂的前程。我由衷地為到高興，握著婉容的手：“真好，這真是天大的喜事！婉茹姐姐值得這樣的好姻緣。待回京，定要好好為慶賀。”
我們又說了會兒話，提及婉茹備嫁的瑣事，彷彿那懸而未決的北疆之事，也終將如這樁婚事一般，迎來柳暗花明的結局。
當婉容離去，房中重新歸於寂靜，我獨坐窗前。夏日的熾烈，院子裡的海棠花開得如火如荼。算算日子，距離長卿信中提及的“局將收網”、“歸期不遠”，已過去月餘。按照最順利的估算，捷報早該八百里加急送京城，說不定……說不定他已在歸途。這個念頭一旦生出，便如同藤蔓般瘋長。
我開始不自覺地留意前院的靜，猜想凱旋的軍隊會是何等威武；心底那繃了數月的弦，在一種近乎自我催眠的期盼中，慢慢鬆懈下來。
祖母和嫡母臉上，也似乎多了幾分真切的笑容，府中抑的氣氛悄然緩和。嫡姐去寺廟祈福時，帶回來的不再是憂心忡忡，而是“菩薩說否極泰來”的篤定。
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