皮卡發出一陣低沉而抑的吼聲，彷彿一頭被激怒的巨，帶著滿腔怒火與不甘，毅然決然地離開了那片它曾經無比悉卻已殘破不堪的州際公路廢墟。車急速轉間，車猛地一甩，靈活地駛了另一條道路——這條道路略顯狹窄，兩旁的路標也已經磨損得面目全非，但依稀還能辨認出上面所指向的方向正是馬爾德勞。
接下來的一小時裡，皮卡如同韁野馬般疾馳前行，一路顛簸不止。車窗外不斷變換的風景令人目不暇接：起初還是一無際的廣袤荒原；漸漸地，一些破舊荒廢的農家小院和鏽跡斑斑的廣告招牌若若現；到後來，則演變了連綿不絕的茂森林，那些樹木像是失去生命一般，毫無生氣地低垂著頭。與此同時，空氣中瀰漫的塵土味道越來越濃烈，甚至夾雜著一難以言喻的腐朽氣息，似乎這裡曾經歷過一場驚天地的浩劫，只留下滿地狼藉供後人憑弔。
就在這時，皮卡駛過一座長滿雜草的小山丘後，眼前的景突然變得開闊起來。陸仁見狀，連忙輕踩剎車，將車速降了下來。不一會兒功夫，皮卡便穩穩地停在了距離一塊早已褪了的路牌大約一百米遠的地方。那塊路牌孤零零地矗立在路邊，上面用斑駁的字跡寫著馬爾德勞 前方 2 英里幾個字。
三人沒有下車，只是過加裝了木柵的車窗，凝神向前去。
所謂的“主幹道”其實也並不寬闊，雙向兩車道，路面裂，野草從隙中頑強鑽出。真正讓人心頭一沉的是路上那些緩緩移的影。十幾個，或許二十幾個，穿著破爛工裝、休閒服或沾染汙漬襯衫的喪，正漫無目的地在公路上、路邊的排水旁、以及更遠通往鎮口的岔路上蹣跚徘徊。它們大多肢完好，只是皮呈現出不自然的青灰，作遲緩，典型的普通喪。數量不算集，彼此間也散得很開。
但陸仁的目沒有停留在這些顯而易見的威脅上，而是投向了更深。主幹道兩側，是茂得有些過分的樹林，在午後的下投下濃重的、不穿的影。而過樹木的間隙，能約看到更遠馬爾德勞鎮子的廓——低矮的建築連綿，屋頂參差，一些較高的倉庫或廠房屋頂在下反著黯淡的。鎮子裡，無疑有更多的“居民”。
“不能走主路。”陸仁聲音得很低，即使隔著車窗，“這點數量我們能清理，但槍聲，引擎聲，打鬥聲……一旦響起來，路兩邊的林子裡，還有鎮子裡的，會被片地引出來。到時候前後一堵，我們就罐頭裡的了。”
艾希利亞的視線在地圖和他們前方的實際路況間快速移。“主幹道是條引線。我們需要繞開它，從側面切。看這裡，”的手指點在地圖上馬爾德勞鎮區的北側邊緣，那裡有一條細細的、幾乎與主幹道平行的次級公路標記，旁邊還有代表鐵路的虛線。“沿著北邊這條路走，著鎮子邊緣，儘量避開集居民區。我們的目標是東邊，”的手指向東，落在一片被標記為“工業區/倉儲區”的區塊，“流中心和大型倉庫應該集中在鎮東。從北邊繞過去，雖然路可能難走點，但更蔽，遇到大規模群的機率低。”
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