夜曦的明確表態與帝后的首肯，如同在錯綜複雜的棋局上落下了一枚決定的棋子。未來國母的人選塵埃落定，圍繞此事的明爭暗鬥暫告一段落，但帝國的巨從未因任何個人的際遇而停歇，新的波瀾在看似平靜的水面下悄然醞釀。
欽天監選定的吉日，賜婚的旨意明發天下：皇子參政夜曦，品端質慧，英睿天；安北都護韓擎之韓薇，秉嘉，德蘊貞靜。茲聞其淑德，特賜婚於皇子曦，擇吉日行訂婚禮，待大婚之期，再行昭告。
旨意中規中矩，但“皇子參政”與“安北都護”這兩個頭銜的並立，已足夠朝野上下品味其中深意。這不僅是天家姻親，更是帝國中樞與北疆軍方的深度繫結，是夜宸與蘇淺月對軍方、對韓擎信任的極致現，也是對夜曦地位穩固的又一次強力加持。
訊息傳至北疆，韓擎府上自然是歡欣鼓舞，軍中將領亦與有榮焉。韓擎當即上表，言辭懇切，激天恩，並再次宣誓永鎮北疆，效忠皇室。這道表章，將皇室與將門的這次聯姻，提升到了共固國本的高度。
京城之中，正式的反應亦是一片祥和。勳貴百紛紛上表慶賀，無論心作何想法，表面文章都做得十足。之前流言風波的影，在帝后的雷霆手段和這樁確鑿的婚事面前，徹底煙消雲散。韓薇的份，從未如此刻這般明確而尊貴。搬了宮中專門為準備的院落，由蘇淺月親自指派老教導宮廷禮儀、典章制度，開始了從“北疆明珠”到“未來國母”的正式轉型。
立後風波甫定，夜曦便迅速將力重新投到繁重的政務之中。漕運改革的功給了他信心，也讓他積累了理複雜利益格局的經驗。他的下一個目標，指向了與漕運並稱帝國兩大經濟命脈，卻也同樣是積弊叢生的領域——鹽政。
這一日中樞議事，主題便是鹽引更新與鹽區劃分。戶部尚書面凝重地陳述現狀：“陛下，娘娘，現行鹽引之法，弊病已久。鹽引分配，多被豪商巨賈與地方權貴把持，他們轉手倒賣，坐收巨利，而真正運銷食鹽的灶戶、小商販則獲利微薄。鹽價居高不下，私鹽氾濫，朝廷鹽稅流失嚴重。更甚者，鹽引幾世襲，新舊替阻力極大，改革之議，已拖延數年。”
鹽政之弊，比之漕運更為複雜。它牽扯到生產（灶戶）、運輸（商幫）、銷售（各地鹽商）、以及監管（鹽運使司）等多個環節，利益集團盤錯節，且往往與地方勢力、乃至朝中高有著千萬縷的聯絡。鹽政，無異於一張覆蓋全國的巨大利益網。
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