大年初九，卯時初。
天微熹，夜與晨在京城上空混沌織。榮禧別院後花園的池塘邊，火把通明，人影幢幢。夜曦臉冷峻，看著幾名穿著水靠、剛剛從冰冷刺骨的池水中爬上來的“水鬼”。
“王爺，池塘底下確實有玄機！”一名水鬼抹了把臉上的水，凍得發紫，語速卻很快，“靠近假山那裡，水下有塊活的石板，推開後是條向東南方向延的水道，能容一人彎腰過，水流不急，但黑得很，我們進去十來丈，沒到頭，怕迷路，先回來了。”
另一名水鬼補充道：“水道里有新鮮的水流攪痕跡和刮痕，肯定剛有人過不久！我們撿到了這個！”他遞上一塊被水浸、邊緣沾著青苔的碎布片，看和質地，與榮禧臥房裡發現的溼腳印旁散落的料相似。
果然！榮禧這廝聲東擊西，利用丙三號道的機關拖延時間，自己則從家中池塘下的水道潛逃了！
“水道通向哪裡？大概多遠能出去？”夜曦急問。
“方向是東南，按水道的傾斜度和水流判斷，出口很可能在……通惠河舊漕運碼頭下游那片荒廢的河灣蘆葦裡。距離嘛，從池塘到那裡，直線約莫一里半，但水道蜿蜒，實際可能有兩三里。”水鬼估算道。
三里水路，還是在冰冷刺骨、黑暗狹窄的水下潛行，榮禧一個養尊優的公子哥兒，就算悉路徑，速度也快不到哪裡去！現在追，還來得及！
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