晨如金，鋪灑在閩江口外的遼闊海面。“靖海”號龐大的軀破浪前行，雖經戰火創傷尚未完全修復，前桅缺失，船多焦黑修補痕跡，但骨架依舊雄健，風帆鼓脹，速度不慢。甲板上，嚴振武憑欄而立，海風帶著鹹腥氣息撲面，卻吹不散他眉宇間的凝重。
他手中握著那幾張從趙隊正搜出的草圖與半塊黑石片。草圖上的標記扭曲詭異，但那個反覆出現的、形似三叉戟尖端的符號，與“歸墟”海圖臨摹本上“流礁”區域的標記吻合度越來越高。隨船的老航海長和幾名經驗富的水手仔細比對後，基本確定，草圖指引的方向，正是福州外海東南偏南方向，一片被稱為“鬼牙礁”的複雜水域邊緣，距離“流礁”區域約有百餘里。
“鬼牙礁”暗礁佈，海流紊，常有詭異霧氣瀰漫，尋常船隻避之不及。龍淵閣選擇此地作為接應點或轉移路徑，倒符合他們一貫的行事風格。
“提督，按草圖推算，若無意外，目標水域大約兩個時辰後可達。”大副前來稟報，“已派出兩艘輕型快船在前方探路警戒。另，接到福州飛鴿傳書，陸上對趙隊正侄子的追查暫無突破，此人像是人間蒸發。對那包暗紅末的分析已有初步結果，幾位老師傅認為，其中含有深海某種罕見魚類的油脂、數種火山礦末、以及……微量的人骨灰和一種未知的植灰燼，混合後異常易燃，且燃燒時會產生特殊氣息和。”
人骨灰！又是這種邪異之！嚴振武心中一凜。這進一步印證了夜昀“火是喚”的說法——這種以人骨灰等邪之為燃料的“火”，恐怕真不是為了簡單焚燒，而是帶有某種儀式或召喚！
“知道了。傳令各船，保持警惕，注意觀察海面及空中任何異常現象，尤其是不正常的霧氣、暈、或鳥類魚群異。接近‘鬼牙礁’水域後，減速緩行，以探路船為先導，小心水下暗礁。”嚴振武沉聲下令。他心中那不安隨著距離目標海域越近，而越發強烈。
福州巡衙門室，氣氛依舊抑。夜昀的生命徵如同風中殘燭，幾近熄滅。兩名醫已竭盡全力，各種珍貴藥材如同流水般用上，也只能勉強維繫那一點點微弱的生機。他的開始間歇地出現輕微痙攣，皮下的青黑管紋路時時現，看起來詭異而可怖。
年長的醫再次為夜昀施針，試圖穩住其即將潰散的心脈。當銀針刺夜昀口一大時，異變陡生！
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