第七日，馬車駛了苗疆地界。
景陡然一變。道盡頭是蜿蜒的山路，兩側古木參天，藤蔓如巨蟒垂掛，遮蔽天。空氣溼悶熱，瀰漫著草木腐爛的甜腥氣，混雜著遠約的花香。鳥鳴聲奇詭，不似中原鳥兒的清越，而是某種綿長婉轉的調子，在山谷間層層迴盪。
“停車。”夜宸掀開車簾，目掃過前方岔路口。
兩條路，一條向東，約可見炊煙，應是通往村寨；一條向西，深林，盡頭在濃霧中，不知通向何。
蘇淺月取出茶寮老闆娘給的信，展開那張畫著蓮花的信紙：“信上說，阿桑嬤嬤住在‘月亮溪’邊的吊腳樓。月亮溪……應該向東。”
“你確定？”夜宸皺眉，“柳元慶的地圖示示，天火谷在西邊。”
“先找人帶路。”蘇淺月收起信，“天火谷是地，沒有苗人帶路，我們連谷口都找不到。”
車隊轉向東行。路越走越窄，最後僅容一車過。護衛們不得不下馬，一邊開路一邊前行。林中瘴氣漸濃，白茫茫一片，五步之外便看不清人影。蘇淺月取出驅蟲丸分給眾人，辛辣的氣味散開，周圍窸窸窣窣的蟲鳴聲果然小了許多。
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