青煙嫋嫋升起，在薛淮的面容前繚繞，他雙手將香高舉過額，深深拜下三拜，作緩慢而凝重，每一拜都飽含著千鈞之重。
“父親大人在上。”
薛淮的聲音在寂靜的祠堂中迴盪，清淅而又莊重：“不孝男薛淮，今自揚州任滿歸京，特來叩拜。幾蒙聖恩牧守揚州三載，幸未辱沒門楣，未負父親生前庭訓。幾肅清吏治綏黎庶，幸得天佑未釀大，鹽漕諸務亦略有寸功。幾今奉旨回京，覲見天，陛下垂詢，恩賞有加。”
他頓了頓，目落在父親靈位上，正道：“兒必當以父親為楷模，持以正，忠君國，不負薛氏門風，不負父親殷殷期許。父親泉下有知，請鑑兒心。
“”
崔氏站在他後，聽著薛淮沉穩的話語，看著他拔卻又清瘦的背影，淚再次模糊了視線。
彷彿看到當年那個在亡夫靈前發誓要耀門楣的倔強年，如今已真正長頂天立地的模樣，遂抬手悄悄抹去眼角的淚，心中織著難以言喻的酸楚與驕傲。
上香畢，薛淮又默默跪了片刻，才緩緩起。
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