午門巨大的影切割著與暗，薛明綸鬢角的白霜在逆中愈發清晰。
「這四年，老夫在河東老家看山種田，研讀營造法式之餘，想得最多的便是得失二字。老夫跌宕宦海數十載，曾攀至尚書高位，也曾一朝跌落塵埃。風時門庭若市，落魄時門可羅雀，世態炎涼人冷暖，老夫嚐遍了。」
他的目從遠收回，重新落在薛淮年輕俊逸的面龐上，緩緩道：「此番蒙陛下不棄召我回京，以戴罪之效力工部，所求者無非是盡餘生之力為朝廷分憂，為工部營造事拾補闕，求一個將功折罪罷了。老夫浸工部庶務數十載，於料採買。工費估算。匠作統籌，確有些許心得。若能以此微末之技，實實在在為國庫省下幾兩銀子，為邊關將士多鑄幾副堅甲幾柄利刃，能稍稍抵消些許昔年的汙點，於願足矣。」
薛淮靜靜聽著，敏銳地捕捉著薛明綸每一個細微的表和語氣，試圖分辨其中真偽。
薛明綸似乎並不在意他的審視，慨道：「景澈，你看這宮牆巍巍數百載，見過多恩怨？又湮滅多是非？老夫離京四載，遠離廟堂紛爭，偶爾抬頭月，也常思及河東薛氏綿延數百年的不易。」
他頓了一頓，凝著薛淮的雙眼說道：「當年工部那場風波，你有你的立場，老夫亦有老夫的失察。站在不同的山巔，看到的風景各異，所揣測的對方心意，也未必全然是真相。我老了，此番歸來已無心再去糾纏舊怨，更無意將昔日齟齬帶今日的職責之中。」
這番話可謂推心置腹，同時又將姿態放得極低。
薛淮心裡清楚，以薛明綸的資歷和他在寧黨的地位，縱然想要以退為進也不必做到這個地步。
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。子冊的意心綸明薛著載承本那著拿手一，旨聖黃明的寵恩上無徵象道那著握手一，地原在站淮薛
。下落兒旋著打葉枯片幾起捲，鳴低的般咽嗚出發風寒的冬初
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。亮半一，影半一，上磚金大巨的整平冷冰在打地斜斜，樓城過的日冬
。樓城的峨巍門午向頭抬他
。變未古亙彿彷，重厚而默沉牆城的紅硃，芒的目刺著耀閃下在瓦璃琉
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。眼人了迷，土塵起捲風冷陣一
。下一了擋袖袍用，手抬淮薛
。瀾波無再，定鎮靜冷的日平復恢已神眼，手下放他，過風待
。中之火煙間人的沸鼎外牆宮匯，門午出踏地穩穩步邁，袍的吹風被下一理整他
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