自賞梅宴歸來，落霞苑的日子，陷了一種詭異的平靜。柳氏那邊再無任何靜，連周嬤嬤的影都未曾出現在院門外，彷彿那日的栽贓陷害與隨之而來的狼狽不堪從未發生過。府中下人對待蘇妙的態度，卻在悄然發生著更微妙的變化。那份因“巧工夫人”名號而產生的表面恭敬之下，多了一難以言說的忌憚與探究——這位三小姐，不僅能得肅王青眼，化解壽宴危機，更能在那等死局中引得顧才子親自出面，全而退，其手段，絕非表面上那般簡單怯懦。
蘇妙樂得清靜，白日里依舊扮演著安分守己的庶，大部分時間埋首於那幅早已完工、毫無新意的“百壽圖”繡屏，偶爾擺弄些不起眼的線碎布，做出幾個樸素至極的香囊或絡子，讓小桃送去給柳氏和蘇玉瑤“聊表孝心”，姿態做得十足。
然而，這平靜的水面之下，暗流從未停止湧。懷中的幾件信日益沉重，顧長風那夜的話語、肅王離京前的託付，如同烙印般刻在心頭。知道，柳氏母的沉默絕非退，而是在醞釀更致命的風暴。而顧長風……他那溫潤笑容下的深不可測，比直接的惡意更讓警惕。
這日午後，天空飄著細碎的雪沫，寒意刺骨。蘇妙正坐在窗邊，手裡拿著顧長風所贈的那支玉簪，指尖細細挲著簪頭那看似尋常的祥雲紋路，著部那的、幾乎難以察覺的機括結構。這玉簪做工之巧，遠超目前所能理解的範疇，絕非尋常工匠所能為。顧長風隨手便能拿出此，他背後的能量，恐怕遠超的想象。
就在凝神思索之際，院門外傳來了守門婆子與一個略顯陌生、帶著外地口音的男聲談的聲音。
“……確實是老家來的，夫人族中的遠房親戚，聽聞侯爺高升，特來投奔，帶了些土儀……”那男聲說道。
“可有名帖信？”守門婆子例行公事地盤問。
“有的有的，這是夫人的族叔親筆信……”
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