肅王凱旋的訊息，如同投湖面的巨石，在京城激起了千層浪。歡呼與讚譽是表面的主流，但暗地裡，各方勢力的心思卻隨著這位權勢赫赫的王爺歸來，而悄然活絡、重新盤算起來。
落霞苑，蘇妙聽著遠約傳來的、持續了整整一日的喧囂，心中並無多尋常百姓的激與雀躍，反而有種“該來的終於來了”的塵埃落定，以及一連自己都未曾深究的、微妙的悸。那個名字與命運織的男人，回來了。
他是否會召見？是否會提及玉佩與圖紙？還是會如同忘一顆無關要的棋子般，將重新拋回這侯府後宅的深潭？
無從得知，只能按捺下所有心緒，繼續著自己既定的步調——積蓄力量，等待時機。
然而，樹靜而風不止。肅王歸來的次日，一道來自宮中的旨意，便打破了落霞苑短暫的平靜。
“奉天承運，皇帝詔曰：肅王凱旋，功在社稷，朕心甚。特於三日後，於宮中設宴，為肅王慶功，兼為北境將士犒勞。著令在京四品以上員及誥命、有功將士及家眷……永安侯府三蘇妙，敕封‘巧工夫人’，才德兼備，特允其宮赴宴，欽此——”
宣旨太監尖細的嗓音在侯府前廳迴盪。跪在下方的蘇妙，垂著頭，心中波瀾驟起。
宮宴！皇帝親旨，點名讓參加！
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