西北的春天來得遲，三月中旬了，晨起還能在草葉上看到霜花。
蘇妙在隴西軍營住下已經半個月。蕭老將軍撥給一座獨立的小院，原是軍中醫的住，後來醫調走就空置了。院子不大，三間正房，兩間廂房，但勝在安靜，離主帳不遠不近，既方便蕭老將軍過來教學，又不至於被練聲打擾。
每天早上天不亮，蘇妙就起來跟蕭老將軍學醫。
教學的地方在院子裡那棵老槐樹下，石桌石凳，攤開醫書藥典，一老一相對而坐。蕭老將軍教得仔細，從最基礎的聞問切開始，每樣草藥都要親眼辨認、親手控、親口嘗味。
“學醫不能紙上談兵。”蕭老將軍常說，“藥王谷的醫之所以妙，是因為每一代傳人都親自嘗過百草，知道藥寒熱，知道相生相剋。”
蘇妙學得很認真。發現生母留下的醫書裡記載的許多理論，竟與現代醫學有相通之。比如“治未病”的觀念，其實就是預防醫學；比如對傳染病的隔離措施，竟有“戴口罩”“勤洗手”的雛形。
把現代的一些衛生觀念講給蕭老將軍聽，蕭老將軍起初覺得新奇，仔細琢磨後卻連連點頭:“有理！疫病流行時，確實是接越，傳染越。你說的那個‘口罩’，用細棉布製，中間夾層放些草藥，應該可行。”
於是軍營裡第一批“簡易口罩”誕生了。蘇妙畫了圖紙，小桃帶著幾個軍眷婦製，發給有冒症狀計程車兵使用。起初士兵們覺得彆扭，但蕭老將軍下令必須戴，也就戴了。沒想到效果顯著，往年春天總要流行的風寒，今年竟了大半。
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